Tan sólo horas atrás les comentábamos sobre la posible aparición de iOS 5.1 el 9 de marzo. Tal vez nada casual, esta otra noticia hará que los rumores y murmullos sobre el lanzamiento de la nueva generación del iPad vuelvan a circular, esta vez más furiosamente. De acuerdo con varias publicaciones digitales, el sucesor del iPad 2 vería la luz a principios de marzo.

Todo indicaría que Apple no llevaría adelante un evento este mes, es decir en febrero, sino que sorprendería a sus usuarios con una presentación en la primera semana de marzo. Para ser más precisos, diversas fuentes señalan que la compañía con base en Cupertino, California, ha elegido la primera semana de marzo para presentar la siguiente generación de iPad. Adicionalmente, este evento se llevaría a cabo en el Centro para las Artes Yerba Buena, en San Francisco:

“Fuentes señalan que la compañía ha elegido la primera semana de marzo para presentar al sucesor del iPad 2, y lo harán en uno de sus eventos especiales tan característicos. El evento será llevado a cabo en San Francisco, posiblemente en el Centro para las Artes Yerba Buena, una locación preferida por Apple para grandes anuncios como este.”

Estas palabras son de John Paczkowski de All Things D, una reconocida y confiable publicación del mundo de la tecnología que en el pasado se ha anticipado correcta y precisamente al lanzamiento del iPhone 4S. Por otro lado, cabe aclarar qué aún es incierta la fecha en que este nuevo dispositivo estaría en las calles. Lo más probable es que el iPad 3 (nombre con el que lo conocemos temporalmente, aunque bien podría tratarse de un iPad 2S) podría estar disponible para todo el público una semana luego de su presentación, es decir siguiendo el mismo cronograma que el iPad 2.

Para finalizar, creo que vale la pena hacer una suerte de resumen sobre las posibles características de la nueva tableta multitáctil de los de Cupertino. Su forma y tamaño serían similares a aquellas actualmente presentes en el iPad 2, pero con un microprocesador mucho más rápido y poderoso, con una unidad de procesamiento de gráficos mejorada, y posiblemente con una pantalla Retina Display de una resolución de 2048x1536.

¿Qué opinan?¿Veremos la próxima generación del iPad en tan sólo un mes?¿Tendrá ésta una pantalla de Retina y el rumoreado procesador A6?

Por lo que se puede apreciar en las fotos filtradas, el nuevo modelo del tablet de Apple apenas cambiaría su diseño, aunque parece que el objetivo de la cámara trasera es algo más grande que el del anterior modelo. También se han obtenido imágenes de los imanes internos para la Smart Cover, aunque ya era de esperar que este nuevo modelo mantuviese esta característica.

Las pieza en concreto ha sido conseguida por un proveedor local para tiendas de reparaciones. Si estas fotos resultan ser auténticas, Apple nos podría sorprender con algo así como un iPad 2S, aunque sea bienvenida cualquier mejora. Por otro lado, este no es el único nuevo rumor al respecto, ya que según un análisis de CNET, es aún pronto para que el iPad incorpore un procesador de cuatro núcleos. Según los mismos, lo que sí que se espera es que veamos una GPU más potente.

Habrá que esperar todavía un tiempo para salir de dudas, puesto que cada vez aparecen rumores muy diferentes, aunque sea de fuentes fiables.

Aparte de una discreta pero muy agradecida renovación con la versión 2.0, TweetBot no sólo ha actualizado su cliente para iPhone y iPod Touch, sino que con él ha llegado una versión para iPad. Con el cliente oficial de Twitter y Tweetings como claros favoritos en la App Store hacía falta que se uniesen más contrincantes a aspirar por el puesto a mejor cliente disponible para iPad, y hay que reconocer, una vez más, que pese a fallar estrepitosamente en el tema de la interfaz (ya empieza a ser una costumbre), la gente de TapBots, el estudio desarrollador, ha vuelto a dar en el clavo.

No tiene ese funcionamiento por paneles tan característico del cliente oficial, por ejemplo, y tampoco aprovecha el espacio a lo ancho de igual manera que Tweetings, pero funciona de manera increíblemente fluida, el cambio entre diferentes cuentas y entre listas es muy ágil y disponemos de los mismos gestos personalizados para responder un tweet, para ver la conversación o para ver las respuestas a ese tweet. Con la versión 2.0 se ha agregado, y este cambio también implica evidentemente al iPhone, el soporte a Mobilizer, para poder leer con más comodidad diferentes contenidos al abrir un enlace por ejemplo, puede cambiarse con un simple interruptor en el navegador interno de la aplicación y es realmente cómodo.

Me falla un poco la vista de crear tweets, que tanto en vertical como en apaisado es un poco espartana y austera, pero permite añadir todas las opciones más populares a la hora de añadir un tweet, desde geolocalización a imágenes y al mismo tiempo acceder a nuestros borradores, tweets que se nos hayan quedado a medio redactar, de una manera muy cómoda. Las opciones para mutear a usuarios hashtags y clientes específicos son iguales de avanzadas que en la versión de iPhone y se agradecen mucho.

Aunque sólo sea por el tema del rendimiento, que en mi viejo pero querido iPad 1 con el cliente oficial empezaba a hacerse insoportable, TweetBot ya se ha convertido en la aplicación por defecto para usar Twitter desde el tablet. Siguen sin convencerme, como decía al principio, muchos aspectos de la interfaz y de la estética (aunque evidentemente son apreciaciones personales), pero todo lo demás compensa muchísimo. Es también criticable que en lugar de hacerlo aplicación universal hayan decidido ponerlo como separado en la AppStore, teniendo que desembolsar otros $2,99 o €2,39 para usarlo.

Descargar: TweetBot para iPad

Seguimos con los accesorios para nuestro preciado tablet de la manzana. El iPad nos ofrece multitud de usos, que podremos aprovechar mejor en determinadas ocasiones con un buen soporte. En esta ocasión hemos seleccionado algunos de los que hemos considerado más originales, a la vez que útiles, en algunos casos…

Horn Stand (iPad 2)

Un soporte 2x1, es decir, además de la función principal para la que está diseñado, nos ofrece un aumento de volumen de hasta 15 dB gracias a su forma de bocina. Esta especie de altavoz concentra el sonido, haciendo que mejore sin necesidad alguna de energía.

Precio: $29.95 (unos 22 euros, aunque depende de la tienda, ya que se vende online y en tiendas físicas)

Pyle-Pro Stand (iPad 1)

¿Eres músico? Este es tu soporte ideal. Si necesitas leer tu partitura mientras tocas o recordar la letra de la canción, el Pyle-Pro te ayudará a no perderte. Ideal para los que nos pasamos horas con AmpliTube u otras aplicaciones para guitarristas, por ejemplo.

Precio: $95.99 (aprox. 72 euros)

Hoverbar (iPad 2)

Lo primero que me vino a la cabeza al ver este soporte fue el Doctor Octopus, personaje de Spiderman. Twelve South sigue apostando por los accesorios originales y útiles, ya que nos presenta una especie de tentáculo de metal para colocar el iPad en —casi— cualquier posición.

Precio: $79.99 (60 euros al cambio)

OmniStand 500 (iPad 2)

La verdad es que este soporte me llamo la atención al ver la foto en la que se aprecia el “modo bolso” de este, aunque al ver el vídeo y sus descripción entendí la utilidad que tiene. Gracias a esa especie de agarradera podemos colocar el tablet en diferentes posiciones o colgarlo en la pared, percha, o dónde se nos ocurra.

Es además compatible con la Smart cover.

Precio: $59.99 (aprox. 45 euros)

Otro de los grandes usos de iPlus es para los que gusten de ver deportes, con todos los eventos que se retransmiten en cerrado ordenados por fecha y hora, desde el ejemplo de la Super Bowl que ponía antes a un Madrid-Barça pasando por el Six Nations. La calidad de transmisión es muy buena (aunque varía evidentemente con nuestra conexión) y en pantallas relativamente pequeñas como la de un iPhone o un iPad gana muchos puntos positivos.

Además de las cadenas generalistas también soporta un buen número de las autonómicas, Telemadrid, Canal Nou y TV3 incluidos, aparte de ciertos canales temáticos como Disney Channel, en español y el canal de Reino Unido, Disney XD, Kiss TV, la MTV de Reino Unido y el canal del National Geographic.

Podemos acceder a la aplicación web directamente desde el navegador, pero si lo añadimos a la pantalla de inicio como una acceso directo entonces se convierte en términos prácticos en una app (con su pantalla de inicio y todo y suprimiendo la barra de Safari) que es idéntica a cualquiera que podríamos encontrar en la App Store.

A menos que dispongamos de un adaptador para la televisión, de momento la gran pega de iplustv.es es que sólo está disponible para dispositivos iOS (aunque forma parte de su gracia), aparte de que está limitada al territorio español prácticamente. Por lo demás, por la calidad de la imagen, el buen funcionamiento y el número de canales ya se ha convertido en una de mis aplicaciones esenciales ¡Ah! Y es una beta, así que sí, a veces falla.

Muchos rumores han estado circulando en relación a las próximas generaciones de iPad y iPhone, dispositivos que verían la luz a lo largo de este año 2012. Dejando de lado las tan comentadas especulaciones sobre, por ejemplo, su posible pantalla de alta resolución y su tamaño, hoy les hablaré de algo que se mete en las entrañas de los dispositivos iOS. Se trata del microprocesador A6 y, más particularmente, de la arquitectura macroescalar.

En principio, de acuerdo con lo señalado por varios medios digitales, Apple ha hecho una movida de algún modo inusual para el hermetismo que la caracteriza: se ha anticipado a registrar la marca “macroescalar” (macroscalar en inglés). Básicamente, esto sugiere que la compañía con base en Cupertino, California, ha comenzado su despliegue hacia el mundo de los transistores 3D y la arquitectura macroescalar.

En la actualidad, el aumento de las frecuencias de reloj en los procesadores no se traduce en un mayor rendimiento porque la mayoría del software de consumo no está optimizado para usar la tecnología. Los procesadores macroescalares apuntan a ponerle un fin a este problema generando instrucciones secundarias contingentes durante la compilación, de modo que cuando un ciclo dependiente de datos se complete, el siguiente conjunto de instrucciones estén listas para ser ejecutadas. Paso a aclarar: un procesador macroescalar se aseguraría de que la pipeline o línea de trabajo siempre esté llena independientemente de si un ciclo continúa o termina, de manera que la eficiencia es mayor. Sería como tener una línea de ensamble siempre funcionando, con cada puesto de trabajo ocupado pero con las personas que deben continuar cada paso siempre listas para hacerlo.

Por otro lado, un procesador macroescalar también podría cargar un conjunto de instrucciones secuenciales que se ejecutarían entre los ciclos, e incluso dentro de uno de estos, por lo que la ejecución se aceleraría. Por tratarse de un procesador escalar “macro”, el rumoreado chip A6 de Apple sería capaz de realizar las acciones mencionadas a gran escala. En lugar de mantener una pipeline o línea de trabajo a la vez, la arquitectura macroescalar le permitiría mantener trabajos en paralelo, cargándolos y luego cambiando entre ellos para maximizar el rendimiento de los ciclos los programas. Retomando el ejemplo de la línea de ensamble, no se trataría sólo de una sino que de varias de ellas activas, en paralelo, siempre disponibles.

Como acertadamente señala la fuente de la noticia, Apple está en una posición perfecta para introducir esta tecnología. Al controlar tanto su propio compilador (software) como el diseño de los CPUs (hardware), ésta podría ofrecer una experiencia macroescalar completa, independiente de desarrolladores de terceros y sus aplicaciones que deben ser adaptadas al nuevo hardware. Como se ejemplifica, de contar con esta tecnología, el próximo iPad o iPhone podría ser capaz de ejecutar juegos como Temple Run, Death Race, o Grand Theft Auto III de manera increíblemente veloz y fluida, sin el ocasional lag que se experimenta al cargarlo o al volver a él al cambiar entre aplicaciones. Igual de importante es otro aspecto de la arquitectura macroescalar: estos procesadores estarían diseñados para no drenar y agotar la batería ya que son capaces de una mejor administración de energía y requieren de menor potencia para su funcionamiento. En otras palabras, los beneficios son incontables y Apple podría sacarles máximo provecho en los microprocesadores de cuatro núcleos A6.

Como señalé en la introducción, Apple actualmente posee cuatro patentes relacionadas a la tecnología macroescalar, y muchos expertos en el tema considerán que ya podría estar lista para deslumbrar junto con los rumoreados iPad 3 y iPhone 5.

En el pasado les hemos hablado sobre la posibilidad de imprimir desde los dispositivos iOS en casi cualquier impresora gracias a la utilidad Cloud Print de Google. Ésta es una gran alternativa para todos los usuarios que hayan fracasado a la hora de configurar y utilizar la función de AirPrint en iOS. Ahora bien, si sigues obstinado en hacer funcionar esta característica del sistema operativo móvil de Apple, la siguiente herramienta te será de enorme alegría: AirPrint Activator hace de AirPrint una realidad, sin importar cuál sea su impresora.

AirPrint Activator es un pequeño programa que se instala y activa en el ordenador. Básicamente, lo que este hace es funcionar como un puente entre el dispositivo iOS y cualquier impresora que haya sido compartida en la red:

”(…)es una pequeña aplicación que permitirá que un equipo Mac con OS X 10.6.5 + iTunes 10.6.5 haga que su impresora compartida sea visible en su dispositivo con iOS 4.2.1 o posterior. AirPrint permite la impresión desde iPhones, iPods touch, y iPads de nueva generación, a impresionar compartidas en su red personal Wi-Fi”

Como señala el sitio Web oficial de este desarrollo, una vez descargada e instala AirPrint Activator usted debe:

1. Iniciar la aplicación.
2. Activar el interruptor para encender la función.
3. Ingresar la contraseña de administrador.
4. Seguir las instrucciones de la ventana emergente, indicándole cómo quitar/agregar/compartir la impresora que utilizará con AirPrint.
5. Abrir el panel de Impresión y Escaneado en las Preferencias del Sistema de OS X y quitar/agregar/compartir la impresora local deseada.
6. Asegurarse que la impresora figure en su Mac y no en “CUPS-PDF”.
7. Conectar su dispositivo iOS a la misma red Wi-Fi que su equipo OS X e imprimir.

Vale la pena aclarar que AirPrint sólo funcionará si se está bajo la misma red Wi-Fi, es decir que conectarse a otras redes inalámbricas o vía 3G no hará que esta característica funcione. Adicionalmente, también quiero hacer hincapié en que la opción de “Compartir esta impresora en la red” debe estar seleccionada en el panel de Impresión y Escaneado.

De esta simple manera, a partir de este momento podrá utilizar la opción de Imprimir en su dispositivo iOS con la impresora ahora compartida. Como señala la fuente, de más está decir que no es tan elegante y moderno como imprimir directamente desde el móvil, sin la necesidad de mediadores, pero es una útil alternativa. Finalmente, cabe señalar que no es necesario ejecutar AirPrint Activator cada vez que se desee imprimir o que el equipo se inicie. Una vez activada por primera vez, ésta se ejecutará en segundo plano. ¿Han tenido la oportunidad de probar esta aplicación?¿Cómo les ha resultado?

Padintosh (iPad 2)

Sencillamente genial. Una funda tributo al Macintosh original para iPad 2. Compatible con la Smart Cover.

Precio: 19.99 libras esterlinas (aprox. 24 euros)
Enlace | Padintosh en FireBox

Game Boy (iPhone)

¿Echáis de menos aquellos tiempos en los que tener una Game Boy era lo más “cool”? Ahora podemos rememorar los inicios de las videoconsolas portátiles con esta funda para iPhone. En eBay podréis encontrar el modelo para iPhone 4/4S/3G/3GS.

Precio: desde 2.25 dólares (unos 1.70 euros)
Enlace | eBay

Cámara fotográfica M8 (iPhone)

Con esta funda, hacer una foto con el teléfono de Apple parecerá más natural. Personalmente, me gusta el estilo que le otorga al terminal.

Precio: 4.99 libras esterlinas (o 6 euros al cambio)
Enlace | Amazon UK

Etch A Sketch (iPad/iPhone)

En mis tiempos, el “telesketch” era uno de los mejores regalos que te podían hacer. Headcase nos devuelve ahora parte de aquellos años con estas geniales fundas para iPad y iPhone.

Precio: 24.99 dólares (unos 19 euros), versión iPhone – 39 dólares (aprox. 30 euros) versión iPad
Enlace | HeadCase

Cinta de cassette (iPhone)

Esta es una de mis favoritas. Se venden en diferentes colores, y a un precio más que ridículo si las compramos en tiendas online. Normalmente, no suelo recomendar compras de electrónica en tiendas chinas, pero en este caso, al ser una simple funda de plástico, es mejor comprarla ahí que no en ciertas tiendas donde las venden por más de diez veces su valor.

Precio: 1.89 dólares (unos 1.40 euros)
Enlace | DealExtreme

BookBook iPad/iPhone

¿Te gustan los libros clásicos y huyes de los electrónicos? Con esta funda tendrás una especie de mezcla entre ambos. El encanto externo de un buen libro y lo último en tecnología dentro de él.

Precio: 69.99 dólares (o 53 euros al cambio) versión iPad – 59.99 dólares (unos 45 euros) versión iPhone
Enlace | BookBook for iPad – BookBook for iPhone

Teléfono de los años 80

Ideal para quienes quieran disimular su iPhone y ocultarlo a los ojos de los amigos de lo ajeno.

Precio: 13.40 dólares (aprox. 11.26 euros)
Enlace | DealExtreme

Radio Vintage (iPhone)

La radio es una de las características que muchos echan de menos en el iPhone. Con esta funda podremos tener algo parecido, aunque en la práctica no sea lo mismo.

Precio: 34.95 euros (unos 45 euros)
Enlace | Zazzle

iMovie es la adaptación para iOS del desarrollo de edición de vídeo no-lineal y no-destructivo de Apple, visto por primera vez en Mac OS 8 en 1999 y ahora parte del paquete iLife. La aplicación comenzó su expansión hacia dispositivos como el iPhone, el iPod Touch y el iPad a partir de junio de 2010 y desde entonces se ha convertido en la favoritas de millones. ¿Por qué? Simplemente por que presenta una interfaz de usuario simple e intuitiva, porque le permite a sus usuario realizar ediciones móviles de vídeo y lograr saciar sus necesidades audiovisuales básicas de manera eficaz y veloz. Por otro lado, a diferencia de lo que sucede en los equipos de escritorio y portátiles, también podría deberse a que hasta el momento no existió ningún digno contrincante: a pesar de que muchos considerarían a Splice y a la aplicación oficial de Vimeo como alternativas a la hora de editar material audiovisual, iMovie ha sido el rey, situación que podría cambiar muy pronto.

Históricamente, Avid ha sido uno de los grandes competidores de Apple, de Final Cut Pro y sus aplicaciones acompañantes de edición audiovisual. Con el reciente lanzamiento de Avid Studio para iPad, es inevitable comenzar a comparar y a cuestionar las fortalezas y debilidades de cada desarrollo. A continuación les ofrezco un breve análisis de cada aplicación, es decir de iMovie y de Avid Studio para iPad, para que puedan conocerlas y determinar cuál se adapta mejor a sus anhelos de cineasta del siglo 21. Cabe señalar que para ello tomaré cada uno de sus elementos como ejes de comparación.

Bienvenida

Ambas aplicaciones dan la posibilidad de crear proyectos, es decir carpetas de trabajo donde la edición será llevada a cabo: en el caso de iMovie, el usuario se topará con la cartelera de un cine, donde diferentes carteles representarán cada proyecto, mientras que en Avid la metáfora consiste en un film y fotogramas.

Editor y Medios

Las secciones o la disposición del editor es otra similitud en ambas aplicaciones. Con sutiles diferencias, tanto iMovie como Avid Studio presentan una biblioteca de medios, un visor, y una línea de tiempo. Ambos desarrollos permiten la importación de fotografías del álbum, de música alojada en nuestros dispositivos, y de vídeo. En este último caso Avid toma la gran delantera: iMovie sólo permite editar vídeo capturado con el dispositivo iOS (previamente guardado o filmado en el momento) mientras que Avid Studio también hace posible editar material importado a través de iTunes, es decir fragmentos de vídeo que hayamos obtenido de otras fuentes. Adicionalmente, también ofrece una caja de “storyboard” que se ubica sobre la línea de tiempo. A mi parecer, ésta marca una gran diferencia cuando se está trabajando con mucho material, es decir cuando se trata de un proyecto más complejo.

Otro aspecto a tener en cuenta es la relación de ambas aplicaciones con el manejo del audio. El desarrollo de Apple ofrece efectos y música propios (además de los que uno podría importar) pero con limitaciones: la música consiste en un sólo canal sin posibilidad de ser recortada o desplazada. Avid Studio, por el contrario, brinda la posibilidad de tener hasta tres canales de audio simultáneos que pueden ser trasladados y recortados de acuerdo a la visión creativa y artística de cada usuario.

Finalmente, para cerrar con la forma en que iMovie y Avido Studio manejan el material audiovisual, cabe señalar que el contrincante de Apple ofrece la opción “picture in picture”, es decir poder colocar un pequeño cuadro con una imagen o un vídeo sobre otro fragmento de vídeo.

Herramientas

Además de la ya mencionada posibilidad de importar vídeo, audio y fotos o imágenes, no existen muchos más secretos en iMovie. Los dedos serán el principal arma para recortar en fragmentos, y ordenarlos y reordenarlos en la línea de tiempo. Además, recurrir a gestos como el toque doble sobre cualquier medio resultará en la aparición de una ventana con configuraciones adicionales, como el nivel del volumen de ese elemento en particular o la posibilidad de agregarle una capa con texto. Por el contrario, Avid Studio deleita a sus usuarios con un par de opciones más:

Títulos: como mencioné, iMovie permite insertar texto en un fragmento de vídeo. Lamentablemente esta opción está limitada a las plantillas incluidas en la aplicación de Apple, es decir que no es posible insertar una pantalla con un color sólido y texto. Avid Studio lo permite con una gran variedad de títulos estáticos y en movimiento que no se limitan a una plantilla y que no obligan a la superposición con el vídeo.

Menu de Transiciones: en mi caso presenta sólo dos tipos de fundidos pero imagino que en algún momento será posible importar o adquirir otros para enriquecer la experiencia y la complejidad de los proyectos. En iMovie sólo existe el fundid cruzado, además de aquel ofrecido por la plantilla elegida.

Panel de Montaje: los montajes son divertidas formas de combinar y animar fotografías y vídeos. Mientras que lo más parecido a esta función en iMovie son las transiciones específicas de cada plantilla, Avid presenta 15 alternativas de montajes independientes, es decir que no dependen de ninguna plantilla o tema.

Exportación

Ambas aplicaciones ofrecen diferentes formas de exportar las creaciones en vídeo. Dicho de otro modo, iMovie permite guardar el trabajo final en el álbum de fotos, o subirlo a YouTube, Facebook, Vimeo, o CNN iReport. Por otro lado, Avid Studio también permite guardar el vídeo producido en el carrete del dispositivo, enviarlo por correo electrónico, o subirlo a YouTube y Facebook. Adicionalmente, las dos herramientas permiten continuar los proyectos en sus contrapartes de escritorio.

Conclusión

iMovie ofrece una interfaz de usuario amigable, muy intuitiva y fácil de usar. Es una aplicación ideal para gente con poca experiencia en el campo audiovisual, es decir que es perfecta para que el usuario final pueda crear y compartir material en vídeo muy rápidamente. Sin embargo, luego de jugar un par de horas con Avid Studio, me queda la sensación de que iMovie es demasiado básica y limitada. El nuevo-viejo contrincante de Apple no es mucho más complejo pero ofrece un par de sutilezas y detalles que crean la sensación de tener más opciones, más herramientas, y más control a la hora de enfrentar los desafíos audiovisuales. Lamentablemente, este reciente lanzamiento sólo está disponible para iPad, mientras que iMovie cuenta con el as bajo la manga de ser un desarrollo universal, compatible también con iPhone y iPod Touch.

Con la pronta rumoreada aparición de un iPad 3, sólo podemos soñar con que el equipo de Cupertino deje de subestimar a sus usuarios y presente una aplicación de edición de vídeo seria y poderosa, apuntada a usuarios más avanzados y que siga con el legado de grandes nombres como Final Cut Pro. Tanto iMovie como Avid Studio pueden ser adquiridas a un precio de 4,99 dólares en la App Store. En lo personal, Avid Studio es la mejor opción o, mejor dicho, no es otra alternativa a la edición audiovisual sino que la aplicación por excelencia del momento.

Un pequeño truco para esta forma de escribir nos llega hoy desde LifeHacker. Problemente, algunos de vososotros lo conozcáis ya, pero para los que no, como era mi caso, os dejo con él en un pequeño vídeo. Atentos a las letras que aparecen en la búsqueda mientras se pulsa al lado de cada letra en el borde de la división.

Como podéis ver, al presionar al lado de teclas como la “T” o la “H”, aparecen las letras contiguas a estas mismas. Apple ha incluido una función que nos permite acceder a la primeras teclas del otro lado del teclado para facilitarnos la escritura. Las teclas “ocultas” se encuentran aquí:

Eso sí, no sé por qué, pero a mí me resulta complicado pulsarlas. Sinceramente, ¿conocíais esta función oculta?

Remarks parte de la misma base que ReaddleDocs, una buena y rápida gestión de archivos PDF, añadiendo el extra de un fantástica gestión de la escritura manual. Como podréis apreciar en el siguiente vídeo, la aplicación se basa en un sistema automatizado de escritura, como el salto automático de línea o la escritura horizontal en líneas de ancho mayor al de la pantalla.

La aplicación está optimizada para aspectos como la escritura manual, con un sistema “antimuñeca” para evitar los falsos trazos al apoyar esta parte de la mano sobre la pantalla. Podemos además crear formas, importar fotos o realizar anotaciones sobre los archivos PDF.

Lo único que nos hará falta será una buena stylus para iPad, aunque también podemos usar algún dedo. En definitiva, una aplicación que promete bastante y que nos ofrece lo siguiente:

• Anotaciones (incluso sobre archivos PDF
• Posibilidad de crear borradores para nuevas ideas
• Notas de texto
• Escritura y dibujo con el dedo
• Compartir textos con otros usuarios para editar
• Añadir notas rápidas
• Intercambio de documentos con el ordenador
• Editar notas en Mac o PC
• Compartir notas con amigos
• Importar PDFs desde Dropbox, Box.net, Safari y algunas otras aplicaciones

Precio: 4.99 dólares o 3.99 euros
Descarga | Enlace a la App Store

Hace algunas semanas les comentaba sobre Raspberry Pi, un proyecto que busca llevar de manera económica y geek AirPlay de Apple a cualquier televisor de alta definición. Con el tiempo, un gran número de desarrolladores han comenzado a ver la potencialidad de ésta y han comenzado a adaptar sus juegos a HD. De este modo, siguiendo en tema con la tecnología de transmisión inalámbrica de los de Cupertino, a continuación les presento una selección de algunos de los mejores videojuegos compatibles con AirPlay, es decir desarrollos que permiten el entretenimiento frente al televisor, como si se tratase de una consola tradicional.

Real Racing 2: este título de carreras automovilísticas fue uno de los primeros en ofrecer soporte para AirPlay, un gran acierto de acuerdo con la crítica y los usuarios. Al instalar ese juego en su dispositivo iOS, usted podrá conectarse inalámbricamente al televisor a través de su red hogareña, o por qué no gracias a un adaptador de vídeo de Apple, y disfrutar de las pistas más furiosas y competitivas en pantalla grande y en alta definición. Adicionalmente, cabe señalar que además de poder usar su iPad o iPhone como volante, la pantalla de estos dispositivos ofrecerán un detallado mapa de ruta, convirtiéndolo en un útil complemento para la diversión. Finalmente, este título con 30 vehículos, 15 pistas, y varios modos de juego también da la posibilidad dividir la pantalla en dos y competir en multijugador. Puede ser descargado de la App Store por 4,99 dólares en su versión estándar y 6,99 dólares en su versión HD.

FIFA 12: este otro título es obligatorio para los amantes de la saga FIFA y para los entusiastas del fútbol. Con más de 22 ligas y 500 equipos licenciados oficialmente, con 32 estadios auténticos, y con más de 15 mil jugadores, FIFA 12 es uno de los títulos deportivos más prometedores y que mejor hacen uso de AirPlay. Por otro lado, además de presentar los ya tradicionales modos de juego de la saga, esta versión ofrece una novedad: el modo manager, que le permitirá tomar el control de su equipo, comprar y vender jugadores, actualizar su staff, y llevar a todo el club a la gloria. Puede ser descargado de la App Store por 4,99 dólares en su versión estándar y 9,99 dólares en su versión HD.

Modern Combat 3: Fallen Nation: cambiando completamente de género, este es uno de los mejores juegos en primera persona que actualmente existen en iOS. Comparado por mucho con otros grandes títulos de consolas como Call of Duty o Battlefield, Modern Combat 3 es la mejor alternativa que encontrará para iPhone, iPod touch y iPad. En este caso, los dispositivos iOS actuarán como controles mientras la batalla se enciende en su televisor. Finalmente, el juego presenta 13 misiones en modo campaña, efectos visuales y sonoros deslumbrantes, y un modo multijugador en línea que soporta hasta 12 personas. El precio de esta aplicación universal es de 6,99 dólares en la App Store.

Chopper 2: siguiendo con los títulos bélicos y de acción, este juego consiste en una suerte de simulador de vuelo en el que deberá completar una variedad de misiones que van desde escoltar vehículos militares a través del desierto hasta rescatar civiles en medio de fuego enfrentado. Chopper 2 ofrece 36 diferentes misiones, 12 locaciones, y un impresionante motor gráfico en 3D. Al igual que Modern Combat 3, este título también es universal y puede ser descargado de la App Store por 2,99 dólares.

Touchgrind BMX:para finalizar, retomo el género deportivo pero desde una perspectiva extrema. Con un importante legado de Touchgrind, el popular juego multitáctil que permitía controlar y hacer trucos con una tabla de skate, este otro mantiene los niveles de adrenalina altos pero los lleva al mundo de la bicicleta. Touchgrind BMX es un juego de trucos en BMX en 3D que hace uso de un único sistema de controles y de física. Sin lugar a dudas, es una aplicación adictiva que lo llevará a la época de nombres como Tony Hawk y Dave Mirra. Puede ser descargado de la App Store por 4,99 dólares.

Una última aclaración es que AirPlay requiere de un iPad 2 o de un iPhone 4S para funcionar correctamente, es decir para permitir la función de Airplay mirroring. Asegúrense de esto antes de realizar alguna compra en la App Store.

Amo la comida. No sólo los sabores desencadenados por cada bocado sino también los rituales que la acompañan: desde su preparación y sus ingredientes, pasando por la selección de la bebida, hasta la experiencia ofrecida por el entorno y sus personas. En el último año, una tendencia ha ganado popularidad. Tal vez una herencia de Foursquare, de la cultura del check-in, y de esta idea introducida por las redes sociales de estar conectado las 24 horas y compartirlo todo. Me refiero a la fotografía social y a “comer con los ojos”, a la práctica de compartir restaurantes y platos con nuestros amigos virtuales. A continuación les ofrezco una selección de tres aplicaciones enfocadas en ello.

Foodspotting

Comenzaré hablando por Foodspotting principalmente porque horas atrás se ha lanzado una importante actualización. Si no estás familiarizado con este desarrollo, Foodspotting consiste en una guía visual de comidas y de dónde encontrarlas: a diferencia de otras aplicaciones relacionadas al mundo de la cocina, ésta no se centra en los restaurantes y en las locaciones sino que se enfoca en los platos y su calidad. Adicionalmente, presenta una serie de características que sacan máximo provecho de elementos sociales y de datos como, por ejemplo, la posibilidad de llevar un registro de sus comidas favoritas, la opción de marcar otras en favoritos para su futura degustación, y la alternativa de interactuar con amigos y familiares, es decir de dar y recibir recomendaciones que van desde lo casero y familiar de los círculos íntimos hasta la opinión de expertos mundiales.

Foodspotting es una gran opción para los amantes de la cocina y para todos aquellos que disfruten del descubrimiento y de la experimentación de nuevos sabores. Con más de dos millones de descargas, este desarrollo perfila como una de las aplicaciones referentes que combinan el arte culinario con la tecnología de nuestro siglo. Puede ser descargada de manera gratuita de la App Store, es compatible con iPhone, iPod touch y iPad, y requiere iOS 4.0 o posterior.

Evernote Food

Hablar hoy en día de una aplicación de Evernote es casi un sello de calidad. Esta compañía, mejor reconocida por su recientemente actualizada aplicación de notas, tiempo atrás lanzó Evernote Food, una aplicación similar a Foodspotting, es decir que se enfoca en las experiencias del mundo de los sabores:

“Evernote Food le permite capturar, compartir, y revivir sus comidas más memorables. Ya sea que esté comiendo en su casa, en un restaurante, o embarcándose en una aventura culinaria, use Evernote Food para recordar todas sus deliciosas experiencias.”

Entonces, este desarrollo hace posible llevar un registro de determinados platos y comidas. Para ello sólo bastará con colocarle un título a su nueva entrada, dotándola de una locación, de una etiqueta, y de notas y comentarios opcionales. Por otro lado, cada exquisito manjar de su colección será sincronizado con su cuenta de Evernote, posibilitando su acceso desde otros dispositivos y equipos, o bien facilitando su envío a través de Twitter, Facebook, o correo electrónico.

Finalmente, Evernote Food sugiere ideas y propuestas lúdicas a la hora de ser utilizada. Por ejemplo, se sugiere registrar cada comida junto con amigos y familiares, cada paso y cada ingrediente de la receta a la hora de preparar y cocinar los alimentos, y documentar las experiencias que acompañaron cada bocado.

Evernote Food puede ser descargada de manera gratuita de la App Store. Es compatible con iPhone, iPod touch y iPad y requiere iOS 5.0 o posterior.

Oink

Con un nombre muy simpático, Oink es una aplicación desarrollada por Milk, compañía fundada por Kevin Rose. Como todas las otras aplicaciones presentadas en esta publicación, Oink facilita la forma de calificar y clasificar las cosas que nos rodean: se trata de catalogar todo, desde una comida hasta un empaquetado o una tipografía. Sin embargo, a pesar de esto último, al abrir Oink por primera vez se puede apreciar la fuerte presencia del mundo culinario, es decir que los platos y los restaurantes abundan en sus secciones. Aún así, al igual de los otros desarrollos, cabe señalar que no se trata de una aplicación para calificar lugares sino las cosas que hay en ellos.

Entonces, si hay algo que llame su atención o su interés, sólo basta con capturarlo, calificarlo, y compartirlo con sus amigos y familiares. Sobre esto, es importante destacar la estrecha relación de este desarrollo con lo social: Oink no sólo permite ver la actividad de nuestros más íntimos sino que también hacer posible la publicación en Twitter, Facebook y Foursquare. Dicho de otro modo, es una excelente forma de descubrir cosas interesantes, de conocer lo mejor de una ciudad y, por supuesto, de encontrar esas comidas tan deseadas que logran satisfacer los antojos.

Oink puede ser descargada de manera gratuita de la App Store. Es compatible con iPhone, iPod touch y iPad, y requiere iOS 4.2 en adelante.

Una de las ventajas de los reproductores de vídeo multiformato para iPad es poder activar subtítulos. Aunque en el iPhone también podríamos usarlos a través de algunas aplicaciones, su pantalla no es muy adecuada para una correcta lectura, sin cargarnos la mitad del vídeo, por lo menos. Dicho esto, veamos algunas aplicaciones para estos menesteres recomendadas para iPad.

VLC

Este es uno de los reproductores más populares, tanto dentro de sistemas operativos móviles como fuera. La aplicación fue expulsada de la App Store el año pasado por incumplimiento de los términos y condiciones de uso de la tienda online de Apple.

VLC cuenta con muchos seguidores debido a su buen funcionamiento y sencillez. Soporta la mayoría de formatos de vídeo, incluyendo MKV, AVI e incluso VOB

Precio: Gratuito
Descarga | Cydia (dispositivos con jailbreak)

Oplayer HD

Oplayer HD es un reproductor también bastante sencillo, pero que hace lo que debe. Los archivos de vídeo se cargan a través de iTunes de forma bastante rápida.

Esta aplicación soporta subtítulos. Para cargarlos, tan solo tenemos que añadir el archivo (.srt o .sub) a nuestro iPad de la misma forma que al agregar vídeos. Lo importante para que Oplayer los reconozca es que el archivo del subtítulo tenga el mismo nombre que el de vídeo.

Precio: 3.99 euros
Descarga | Enlace a la App Store

CineXPlayer

El funcionamiento de esta aplicación se asemeja al de Oplayer HD, puesto que más o menos hacen lo mismo. CineXPlayer (nombre que puede evocar ciertas fantasías) ofrece además soporte para películas en 3D, aunque esto supondrá un desembolso adicional de dinero y la necesidad de encontrar películas adaptadas.

Podemos añadir también subtítulos, aunque solo en formato .SRT

Precio: 2.99 euros
Descarga | Enlace a la App Store

Buzz Player HD

Esta aplicación es una de las que más me gusta, sobre todo por la cantidad de de formatos que soporta:

Contenedor del vídeo: 3GP, AVI, ASF, FLV, MKV (Matroska), MOV (QuickTime), MP4, NUT, Ogg, OGM, RealMedia, Bink, WMV, XVID, DIVX.

Vídeo: Cinepak, DV, H.263, H.264/MPEG-4 AVC, HuffYUV, Indeo, MJPEG, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 Part 2, RealVideo, Sorenson, Theora, WMV, Bink

Audio: AAC, AC3, ALAC, AMR, DTS, FLAC, Intel Music Coder, Monkey’s Audio, MP3, Musepack, RealAudio, Shorten, Speex, Vorbis, WMA, Bink.

Como podéis ver, un todo en uno. Muy recomendada.

Precio: 3.99 euros
Descarga | Enlace a la App Store

XBMC

El nombre XBMC suele estar asociado a la consola Xbox, y como mediacenter. Es otro reproductor que ha tenido bastante éxito y que, como VLC, fue expulsado de la App Store. Tras esto, la aplicación se “mudó” a Cydia una vez abandonado el barco de Apple.

XBMC tiene multitud de opciones y de posibilidades de expansión, ya que se pueden instalar add-ons. Mediantes estos podemos disfrutar de opciones como acceso a YouTube o portales de reproducción de vídeo.

Precio: Gratuito
Descarga | Cydia (dispositivos con jailbreak)

Existen más aplicaciones, y posiblemente me salto alguna de vuestras favoritas. ¿Cuáles son?

En estas imágenes se aprecian detalles obtenidos mediante la herramienta de desarrollo y análisis de errores iBoot. Si estos datos son ciertos, podríamos hacernos a la —ya existente— idea de que veremos dos tipos de iPad, conocidos como modelos J1 y J2, que representarían el modelo solo WiFi y el modelo GSM/CDMA/LTE.

De estas dos versiones ya se ha hablado también con anterioridad, con lo que los rumores siguen la misma línea y apuntan a un mismo resultado. El procesador que Apple usaría en el iPad 3 sería el rumoreado A6, que según las imágenes, marca como número de modelo el S5L8945X. Como comentábamos al principio, este procesador sería el primero de cuatro núcleos que Apple integraría en un dispositivo iOS, convirtiéndolo en el más rápido hasta la fecha.

Esta evolución es más que lógica, visto el auge del mercado tablet y el aumento de la competencia, que cada vez lanza productos más potentes y competitivos. Apple lo sabe y no puede, ni debe, quedarse atrás.

¿Recuerdan Wunderlist, la excelente aplicación multiplataforma que permite la creación y administración de listas de tareas? Como les comentábamos tiempo atrás, la gente de 6 Wunderkinder ha estado trabajando y hace horas ha lanzado Wunderkit, una poderosa herramienta que hará más fácil enfrentar los proyectos personales. Lo mejor de todo es que no sólo está disponible para iOS sino también ha abierto la suscripción a su versión beta de escritorio para equipos Mac.

Con la promesa de ayudar a los usuarios a organizar y completar sus proyectos diarios y, por qué no, de vida, Wunderkit hace su aparición oficial en iOS y abre sus puertas en OS X. Compartiendo las características colaborativas de Wunderlist, este desarrollo se enfoca en el planeamiento y en la productividad: permite organizar todos sus proyectos personales en un sólo lugar y da la posibilidad de invitar a amigos y familiares para alcanzar sus objetivos, incluso motivándolos desde redes sociales como Facebook y Twitter.

Adicionalmente, Wunderkit presenta una hermosa e intuitiva interfaz gráfica. Al abrir la aplicación podrá elegir seguir el Workspace o espacio de trabajo de otros usuarios, listas que podrá editar si posee los privilegios necesarios. Su espacio de trabajo personal, por otro lado, es donde toda la magia sucede: aquí podrá crear nuevas tareas, tomar notas y apuntes, sincronizar sus proyectos con la nube, y ver su dashboard. Para todos aquellos que ya hayan tenido la posibilidad de testear Wunderkit en alguna otra plataforma, todas estas características les resultarán muy familiares.

Pero al hablar de Wunderkit no sólo estamos hablando de un lanzamiento móvil. Como comenté más arriba, la versión desktop de esta herramienta se encuentra en beta y recientemente ha sido abierta a todo el público. De este modo, tanto usuarios móviles como los de equipos Mac desktop y portátiles podrán organizar su día a día con este desarrollo, o si eres de un orgulloso poseedor de ambos, podrás sacarle máximo provecho a la sincronización en la nube.

Sin lugar a dudas, hablar de aplicaciones para la productividad siempre es una buena noticia. En el pasado el equipo de 6 Wunderkinder nos deslumbró y logró simplificar nuestras vidas con su poderosa herramienta Wunderlist, y este nuevo lanzamiento no será la excepción. OmniFocus, Recordatorios, Clear, y demás aplicaciones de la misma categoría, teman, este nuevo integrante promete ser un digno contrincante.

Wunderkit puede ser descargado de manera gratuita de la App Store, es compatible con iPhone, iPod touch y iPad, y requiere iOS 4.0 o superior. Por otro lado, la versión de escritorio puede ser obtenida sin costo alguno del sitio Web oficial. Según lo señalado, se requiere el sistema operativo Snow Leopard o posterior.

Desde las declaraciones oficiales de Tim Cook en relación a los supuestos abusos laborales, hasta los beneficios impositivos de Apple en el exterior, Foxconn ha sido un tema recurrente en los medios durante las últimas semanas. Para no ser menos, otra noticia se asoma el día de hoy que la pone nuevamente en el centro de atención: esta compañía mejor conocida por producir los componentes electrónicos para dispositivos como el iPhone y el iPod touch, ha publicado sus planes de construir cinco nuevas plantas en Brasil y así satisfacer la demanda de dispositivos iPad y de otras tabletas.

Todo indicaría que la expansión de Foxconn al país sudamericano ya es oficial, junto con la concesión para comenzar a producir la aclamada tableta multitáctil de Apple. De acuerdo con lo publicado por Katie Marsal de AppleInsider, esta novedad parece alejarse de los rumores para convertirse en un hecho:

“La noticia fue anunciada por el Secretario de Planificación y Desarrollo de Estado de San Pablo, Julio Semeghini. Él dijo que las cinco fábricas, que son una adición a la que se cree que ya está produciendo iPads y iPhones, albergará a unos 1000 trabajadores.”

Adicionalmente, además de abrir un importante numero de puestos laborales y de ayudar con las provisiones de iPad, estas cinco fábricas también tendrán otros objetivos de producción que van desde ordenadores portátiles hasta dispositivos que caen en la categoría de electrónica general.

Recordemos, como señalé antes, que el gobierno de Brasil aprobó la reducción de impuestos la semana pasadas, abriéndole la puerta a Foxconn para que pueda producir iPads en el país sudamericano. Lamentablemente, aún no se han hecho públicas las locaciones de las plantas, pero se estima que su producción total rondará las 400 millones de unidades en 5 años.

Imágenes: iClarified y Portal Brasilia

Desde el lanzamiento del iPhone 4S y desde la presentación oficial en sociedad de Siri, el asistente personal que vive dentro de este dispositivo, el reconocimiento de voz se ha convertido en una característica popular y en casi una obsesión por parte de los usuarios de iOS. Ahora bien, todas aquellas personas con dispositivos anteriores a la quinta generación del smartphone de Apple sólo pueden apreciar el espectáculo desde la distancia. Es decir, dejando de lado los métodos relacionados al jailbreak, la pregunta es: ¿cómo hacer que aquel simpático y útil asistente funcione en otros modelos y en generaciones antiguas? Por el momento, no hay forma “legítima” de portar Siri a otros dispositivos iOS, sin embargo, a continuación les presento tres alternativas que hacen realidad la función del control de voz en dispositivos anteriores al iPhone 4S.

Voice Control

Voice Control es una herramienta que viene integrada a iOS, es decir que es completamente gratuita. No tan multifacética como Siri, ésta le permite al usuario controlar los aspectos de software del iPhone: no hace posible la búsqueda de información a través de la Internet, no muestra el estado o el pronóstico del tiempo ante su pregunta, pero sí permite reproducir sus canciones favoritas y dar la orden de realizar un llamado telefónico. Entonces, si lo suyo es realizar consultas en la red, Voice Control no es una buena opción, pero si busca controlar las funciones de su iPhone, esta aplicación es ideal.

Como habrán visto en el vídeo, su funcionamiento es muy básico y es bien conocido por estar presente en tecnologías similares en otros dispositivos de otras marcas. Para acceder a la función de Voice Control en dispositivos como el iPhone 3GS o el iPod touch de cuarta generación sólo deben mantener presionado el botón de home por dos segundos.

Evi

Disponible en la App Store, Evi es una aplicación que permite hacer casi lo opuesto a Voice Control. A diferencia de esta función presente de manera nativa en iOS, Evi es capaz de proveerle a los usuarios información pero no puede llevar adelante acciones. Lamentablemente, esta aplicación aún no permite consultar el estado del tiempo y en varias ocasiones sus servidores se sobrecargan, haciendo muy difícil su uso. De todos modos, es una buena y económica opción para cubrir la ausencia del asistente personal de Apple.

Evi puede ser descargada por un dólar de la App Store, es compatible con iPhone, iPod touch y iPad, y requiere iOS 4.0 o posterior.

Voice Actions

Como lo señala la fuente de la noticia, casi como en una suerte de síntesis o de progresión lógica encontramos a Voice Actions. Esta es otra aplicación disponible en la tienda virtual de Apple que se enfoca en el control por comandos de voz. Es decir, este desarrollo es la opción más completa de las tres, permitiéndole al usuario controlar tanto el dispositivo iOS como las búsquedas en la Web, Google y YouTube. También, al igual que Evi, Voice Actions permite reproducir música, redactar mensajes de texto, y hasta hacerle preguntas puntales.

Voice Actions puede ser descargada por 4,99 dólares de la App Store. Es compatible con iPhone, iPod touch y iPad, y requiere iOS 3.1 o posterior.

De maneras más o menos completas, estos tres desarrollos buscan enfocarse a las acciones por medio de los comandos de voz en un intento de acercarse a las características de Siri. De manera nativa, Voice Control hace posible efectuar acciones básicas, mientras que Evi apunta más a la búsqueda de información y a las consultas en línea. Finalmente, Voice Actions parece ser la alternativa más completa y la que más se asemeja a Siri. ¿Han probado algunas de estas aplicaciones?¿Conocen alguna otra para recomendar?

El 27 de enero de 2010 Apple le presentó al mundo el iPad, un dispositivo multitáctil que varios referentes de la crítica y muchos de sus usuarios sentenciaron como un fracaso. Es decir, dos años atrás pocos creyeron que se podría crear un mercado para un producto “innecesario”, para un dispositivo limitado y accesorio. Han pasado 732 días desde su presentación y Apple ha demostrado de lo que es capaz: no sólo le han regalado al mundo un dispositivo hermoso, poderoso y funcional, referente e “inspiración” para la competencia, sino que también ha fundado de manera oficial una nueva categoría, la de las tablet PCs, que han sido adoptadas por millones y que poco a poco están logrando desplazar a productos más tradicionales como las portátiles y los equipos de escritorio.

Un iPod touch con esteroides

¿Recuerdan los primeros comentarios tras el anuncio y el lanzamiento del iPad? Los que más me quedaron grabados en la mente fueron “¡es un iPod touch con esteroides” y “es un iPhone con pantalla grande y sin teléfono”. Las comparaciones son lógicas e inevitables, pero lo que muchos usuarios desconocen es que los de Cupertino habían proyectado una tableta mucho antes de considerar dar a luz alguno de los otros dispositivos móviles que hoy en día conocemos. Como lo plantea Walter Isaacson en su biografía oficial de Steve Jobs, Apple ya estaba en plena investigación de pantallas táctiles para crear una tablet cuando el iPhone se interpuso en su camino. Sobre el desarrollo de aquellas, el libro señala:

“De hecho, fue tan buena idea que Jobs se dio cuenta que podría solucionar el problema que estaban teniendo en la creación de una interfaz para el teléfono celular propuesto. Ese proyecto era mucho más importante, entonces puso al desarrollo de la tableta en pausa mientras la interfaz multitácil era adaptada a una pantalla del tamaño de un teléfono. “Si funcionaba en un teléfono,” él recuerda, “sabía que podríamos volver y usarla en una tableta.”“

En lo personal, considero que postergar el iPad y darle paso al iPhone y al iPod touch fue algo necesario: en los tres años de existencia de estos dispositivos móviles, Apple tuvo mucho logros y cometió algunos errores, un entrenamiento que fue ideal a la hora de introducir el iPad y que le permitió afianzar su modelo de sistema operativo, de tienda de aplicaciones, de servicios, y de adopción por parte de los usuarios. Éxitos aparte, el iPhone y el iPod touch prepararon el terreno para el despliegue del iPad.

Ahora bien, en respuesta a la crítica de aquellos días, el tiempo y el uso ha demostrado que el iPad es más que una pantalla grande: es una magnífica herramienta que ha penetrado millones de hogares alrededor del mundo, además de adaptarse perfectamente a diversas industrias y a sectores profesionales. No es sorpresa, por lo tanto, que la competencia quiera una porción de este pastel.

La fiebre de las tabletas de oro

Algo que muchos fanboys vemos con orgullo y, por qué no, con egolatría es cómo diferentes compañías no hacen más que copiar inspirarse en los productos y servicios de Apple. En otras palabras, e intentando ser un poco más racional y objetivo, en los últimos años han habido numerosos lanzamientos por parte de la competencia que se enfocan en Apple y no en sus usuarios, que copian algunas de las características tan distintivas de los diseños de Cupertino: desde los equipos all-in-one como el iMac hasta las portátiles ultrafinas como el MacBook Air, Apple es responsable por marcar tendencia. Sobre esto, el iPad no es excepción ya que desde su lanzamiento ha habido una explosión de tabletas en diferentes tamaños y colores, pero en su gran mayoría insuficientes a la hora de competir en calidad e incapaces de ofrecer la misma experiencia de usuario que la tableta multitáctil de Apple.

Algunos ejemplos son la PlayBook de RIM, que no ha sido abrazada por la crítica, la Samsung Galaxy Tab, con una interfaz táctil que deja mucho que desear, y la Kindle Fire, un producto que cautelosamente se enfocó más en los servicios de Amazon que en ser una herramienta para la productividad y para la creación. Esforzándome nuevamente por alejarme de la zona fanboy, y sin ánimos de ofender sus gustos y preferencias, ya sea que optes por una tableta de RIM, Motorola, Samsung, Amazon, o HTC, es indudable que todas ellas son el legado y parte del impulso de Apple, de su apuesta por este formato y de su mirada innovadora.

Un futuro más delgado que un libro

Desde el punto de vista técnico, tal vez las críticas iniciales de la primera y de la segunda generación del iPad basaron sus opiniones en las ausencias, en lo que todos hubiésemos amado ver en una tableta de Apple, más que en lo que realmente eran y son. Es decir, el iPad 1 era “terrible” por, por ejemplo, no contar con cámara fotográfica, y el iPad 2 “no sorprendió” por carecer de Retina Display y puertos USB. Indistintamente de los anhelos y de las fantasías tecnológicas que cada uno tenga, el iPad ya es parte de la realidad y de la vida cotidiana de las personas. Habiendo presentado su reporte financiero del primer trimestre de 2012, Apple reveló ventas de más de 15 millones de iPads. Sobre esto, Tim Cook, el actual CEO de la compañía, expresó que tiene sus mirada puesta en el horizonte, uno que muestra el inicio de una era donde el mercado de las tablets será más grande que el de los ordenadores personales, por lo menos desde un sentido de unidades vendidas.

Por otro lado, el reciente pasado y el futuro también ofrecen una perspectiva de las posibilidades del iPad. Tan sólo semanas atrás Apple presentó su estrategia de productos y servicios para insertarse en la educación, para penetrar cada una de las escuelas y universidades del mundo. En otras palabras, el iPad no sólo buscaría ganarle a la PC y a otros dispositivos de su misma categoría sino que también a los libros impresos. Un futuro cercano podría regalarnos aulas escolares y universitarias con tabletas en vez de papel y lápiz:

Finalmente, retomando las fantasías digitales, este año podríamos conocer la tercera generación del iPad, una que tal vez ofrezca Retina Display, un procesador A6, puertos de alta velocidad Thunderbolt, y al asistente personal Siri. Como la historia ha escrito hasta ahora, indistintamente de sus prestaciones, esta tableta iOS está destinada al éxito.

Un nuevo integrante en mi familia

Si bien amo los productos de Apple, desde un principio fui reservado con el iPad. Es decir, fui una de aquellas personas que no vio la utilidad o, mejor dicho la necesidad de este dispositivo cuando fue lanzando. De hecho, integrantes de mis grupos de amigos y de familiares adquirieron sus tabletas, tuve la oportunidad de jugar con ellas, pero no me urgió poseer una. Esto cambió meses atrás cuando en noviembre decidí romper el chanchito e invertir en un iPad 2 (Wi-Fi de 16GB). Además de ser una experiencia de amor a primera vista (los que hayan experimentado abrir el empaquetado de un producto de Apple lo entenderán mejor), desde entonces he reducido el uso de mi portátil (quitándole peso a mi mochila) y hasta de mi iPhone. Adicionalmente, recientemente tuve que viajar por cuestiones familiares a mi ciudad natal, y el iPad combinado con la conexión 3G de mi iPhone me ha hecho posible conectarme y trabajar desde prácticamente todos lados. Sin lugar a dudas, este producto se ha ganado un lugar en mi corazón y ha logrado simplificar mi día a día dándome herramientas móviles para la creación y para la productividad.

Han pasado 24 meses, 104 semanas, o 732 días desde que el iPad se asomó en nuestras vidas. Con buen gusto, innovación, funcionalidad y diseño se ha logrado adaptar maravillosamente al trabajo, al ocio y al entretenimiento. Con un día de atraso desde AppleWeblog le deseamos un feliz cumpleaños y estamos ansiosos por lo que vendrá. Por tu parte, ¿eres usuario de iPad?¿Has notado algún cambio significativo en tu vida desde que lo usas?

El mundo tangible versus el mundo digital. Los mandos y los periféricos versus las pantallas táctiles. Estos son algunos ejes de discusión que existen desde la aparición de los dispositivos multitáctiles como el iPhone, el iPod touch y el iPad. En más de una ocasión a la gran mayoría se nos han cruzado pensamientos como, “¿no sería mejor jugar a este juego con un mando de verdad?” o “lo he decidido: compraré un teclado Bluetooth para mi iPad”. De acuerdo con la siguiente noticia, en el futuro tal vez podamos alejarnos por completo de los periféricos y accesorios: una patente de Apple revela un innovador sistema que podría ser integrado en los dispositivos iOS para que sus usuarios puedan “sentir” las teclas.

La creatividad de los de Cupertino no deja de sorprenderme. Esta nueva patente busca darle una solución a la ausencia de feedback del teclado virtual de iOS, es decir que intenta darle respuestas y estímulos a sus usuarios para que puedan sentir al tacto cada tecla o elemento de la pantalla. Esta solución se esconde detrás de una tecnología basada en imanes codificados y ferrofluidos, de acuerdo con Killian Bell de Cult of Mac:

“Patently Apple hace mención de una patente de Apple que detalla un sistema basado en imanes codificados y en ferrofluidos para proporcionar feedback en una pantalla táctil o en un teclado virtual: como ejemplo, un imán codificado podría ser activado cuando un sensor de proximidad detecte el acercamiento de un dedo o de cualquier otro objeto a la pantalla. A medida que el dedo (o cualquier otro objeto) se acerque, el sensor de proximidad podría activar un imán codificado debajo de la porción de superficie a punto de ser tocada. Este imán codificado atraería ferrofluidos, resultando en un sector elevado o abultado.”

Dicho de otro modo, esta patente de fluidos magnéticos inteligentes haría posible la aparición de texturas o superficies más elevadas, generando una respuesta inmediata en las acciones y en los gestos táctiles de los usuarios. Por otro lado, recordemos que esta no es la primera patente de Apple relacionada a la innovación de los teclados. El año pasado les comentábamos sobre la interesante idea de los de Cupertino que propone un sistema de sensores de proximidad, con la intención de detectar la presión y la intensidad de los dedos. Adicionalmente, tal vez un poco más relacionado con esta publicación, también hemos hablado de los teclados planos, con sensores piezoeléctricos, una solución alternativa a la de los fluidos magnéticos. ¿Qué opinan?¿Veremos alguna de estas tecnologías en el iPad o en los demás dispositivos de Apple?

Un aspecto interesante sobre los dispositivos de Apple es la posibilidad de utilizados como herramientas complementarias, como gadgets accesorios de los equipos de escritorio y de las portátiles. La siguiente noticia es, de algún modo, un claro ejemplo de ello: Valve ha publicado Steam Mobile, una aplicación para iOS que busca extender las características de la comunidad de usuarios de su exitosa y masiva plataforma de videojuegos.

Si bien este desarrollo ya está disponible en la tienda virtual de aplicaciones de Apple, por el momento sólo aquellos que formen parte de una limitada beta podrán comenzar a utilizarla de manera completa. Como señala la fuente de la noticia, dada la popularidad de este servicio, esto cambiará muy pronto, poniéndose a disposición de todo el mundo, de los amantes de los videojuegos del globo. Adicionalmente, como señalé en la introducción, Steam Mobile no es una versión para iOS de esta plataforma de juegos sino una manera para que sus usuarios estén conectados en la comunidad las 24 horas:

“Con la aplicación gratuita de Steam para iOS usted puede participar en la comunidad de Steam sobre la marcha. Chatee con sus amigos de Steam, navegue por los grupos de la comunidad y por los perfiles de usuarios, lea las últimas noticias sobre el mundo de los videojuegos, y esté informado acerca de las imbatibles promociones de venta en Steam.”

Entonces, la aplicación móvil de Steam para iPhone, iPod touch y iPad le permitirá acceder a características como:

• Conectarse con amigos: Steam en su dispositivo es la forma más fácil de seguir en contacto con sus amigos de Steam.
• Chat de Steam: ahora puede llevar sus sesiones de chat más allá del equipo de escritorio
• Tienda de Steam: navegue desde su teléfono por el extenso catálogo de Steam con títulos para Windows y Mac. Descubra las ventas de Steam donde quiera que esté.

Finalmente, a diferencia de otras alternativas, cabe señalar que la aplicación Steam Mobile puede ser descargada gratuitamente de la App Store. Es compatible con iPhone 3GS, iPhone 4, iPhone 4S, iPod Touch de 3ra y 4ta generación, y iPad, con iOS 4.0 o posterior. En cuanto a este último dispositivo, es una aplicación universal así que deberá verla en el modo 2x, al menos hasta que Valve lance una versión optimizada.

Cuando iOS 5 fue originalmente anunciado y presentado en junio del año pasado, muchos consideraron que Apple estaba comenzando una guerra no sólo con otros desarrollos de mensajería como WhatsApp y PingChat sino que también con las empresas operadoras de servicios telefónicos. La siguiente noticia parece hacer énfasis en esto último: desde su lanzamiento en octubre del 2011, iOS 5 y iMessage han puesto en aprietos a la industria de mensajería móvil.

Esta noticia se basa en una suerte de estudio llevado a cabo por Neven Morgan de Panic, compañía responsable del popular juego para iPhone, iPod Touch y iPad “The Incident”. A la cabeza de los gráficos de este, Morgan decidió revisar las estadísticas de sus SMS y, consecuentemente, logró determinar la profundidad en la que iMessage está afectando el uso de los mensajes de texto telefónicos:

“Luego de tres meses de experiencia en iOS 5, estoy usando una cantidad trivial de mensajes de texto. Actualmente pago 10 dólares al mes por mil mensajes. Asumiendo que cada mensaje cuesta 20 centavos (varía de acuerdo a cada plan, según me informaron) podría cancelar mi plan de mensajería y pagar menos, incluso a ese ridículo precio. Esperaré otros dos meses hasta confirmar esta decisión.”

Cabe señalar, por otro lado, que él no es el único que está considerando tomar este camino y alejarse de la mensajería telefónica tradicional. Jenna Wortham, periodista de New York Times Bits, ha estado experimentando una situación similar desde su adopción de iMessage, e incluso reconoce que este servicio de Apple ha salpicado y tenido impacto en sus minutos de voz:

“Entre enero y octubre del año pasado, mi promedio de mensajes de texto enviados fue de 7 mil mensuales. Pero en noviembre, esa cifra cayó a 5910 y en diciembre a 4893. El consumo de minutos de voz también descendió desde 993 minutos en octubre, 846 en noviembre, hasta llegar a 587 en diciembre.”

Como podrán apreciar por el relato, la experiencia de Wortham es muy similar a la de Morgan: iMessage les ha abierto la puerta a la cancelación o al cambio de categoría de sus planes telefónicos, obrando a favor de sus economías.

En lo personal, aún no he tenido mucho contacto con este servicio de mensajería de Apple pero a partir de estos relatos y de otros comentarios de mi cotidianidad, creo que es lógico pensar en el avance de los de Cupertino en este área y en su creciente adopción. Dicho de otro modo, ante una alternativa nativa e integrada y que puede significar el cuidado de la economía personal y familiar, cada vez más personas apostarán por iOS 5 y por iMessage. La pregunta central es: ¿podrá Apple enfrentar y dominar una industria de más de 20 mil millones de dólares?¿Cuál es su experiencia con la mensajería de iPhone, iPod Touch y iPad?

Todo aquel que haya leído crónicas sobre Foxconn se quedará con la boca abierta: se trata de verdaderas ciudades repletas de trabajadores, cuyas condiciones laborales son criticadas en todo el mundo. Una empresa descomunal con asiento en China, Europa y Latinoamérica.

Es un error relacionar a este fabricante y ensamblador sólo con Apple, ya que son la base del engranaje de gran parte de la industria informática (Nokia y Sony son grandes clientes suyos, por ejemplo). No obstante, Foxconn planea desde hace meses asentar una fábrica exclusiva dedicada al iPad en Brasil, y otra más que se enfocará a las pantallas táctiles (no exclusiva para la Manzana).

De hecho, la noticia es que la compañía de origen asiático tiene vía libre para asentar en el país más extenso de Sudamérica su fábrica de iPad, ya que ha logrado un acuerdo de ribetes más que interesantes con ese estado. Tal como informó el diario Folha, Foxconn disfrutará de una reducción del 95% del impuesto sobre productos industrializados (IPI) en la producción de las tablets hasta 2014, en un beneficio fiscal ofrecido por el Gobierno brasileño para atraer a las fabricantes informáticas.

En contrapartida la empresa asiática estará obligada a producir la mayoría de los componentes en la nación de Pelé y tendrá que invertir el 4 por ciento de su facturación neta en investigación y desarrollo en ese país, según el decreto publicado hoy en el Boletín Oficial.

El secretario de Política Informática del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Virgílio de Almeida, dijo en declaraciones al diario O Globo que Foxconn tiene un plazo de seis meses desde hoy para comenzar a fabricar los iPad en el país. Dato al margen, puramente especulativo: ¿iPad 3 en seis meses?.

En concreto Almeida comentó:

“Brasil será el primer país fuera de China en producir iPhones y iPads. La fabricación de este equipamiento traerá al parque industrial brasileño novedades e innovaciones en el proceso productivo”.

¿En qué puede incidir este acuerdo en el mundillo Apple? En que según deslizaron los firmantes del acuerdo, el iPad brasileño tendrá “precios competitivos internacionalmente”, ya que la rebaja fiscal supondrá un descuento de cerca del 30 por ciento en su valor final. En tal caso: ¿trasladará Apple ese “ahorro” al cliente? ¿Se puede pensar en futuros iPads un tercio más baratos de lo usual?

En Macstories nos plantean un interesante punto de vista, aunque más que interesante es lógico. Sólo hay que hacer números para darse cuenta de la extensión de la conectividad LTE. De los 37 millones de teléfonos que Apple vendió en el último cuatrimestre de 2011, muy pocos acabaron en zonas con LTE, como algunas en Estados Unidos, Dinamarca o Suecia y pocas ciudades en Canadá y Arabia Saudí.

LTE, poco a poco

El proceso de implantar LTE es bastante lento aún, la mayoría de países que consideran su extensión están aún en fases de pruebas, como ocurre en España, donde Telefónica comenzó a ofrecer LTE a modo de prueba en Barcelona y Madrid el pasado mes de septiembre. El consejero delegado de la misma compañía, Julio Linares, afirmaba también que esta conexión sólo se podría usar a través de módems USB y no teléfonos móviles, ya que pocos incorporan LTE.

En Estados Unidos la mayoría de operadores de telefonía han implementado ya esta tecnología en sus redes o lo harán en breve, aunque aun así, tan sólo la mitad de los clientes tendrán acceso a la dicha red en 2012. Y eso en Estados Unidos, así que imaginad cuál será el porcentaje en el resto de países.

¿El tamaño importa?

Hace unos días, Gizmodo nos planteaba un interesante punto de vista sobre por qué los teléfonos con Android son más grandes que el iPhone. Un de las razones de las que habla el texto es el tamaño actual de los chips LTE.

Apple no podría ahora mismo integrar el chip en el tamaño de un iPhone 4/4S al ser estos chips más grandes de lo necesario, además de tener un mayor consumo. Dos elementos clave para la compañía de la manzana. Es verdad que Apple podría también conseguir o desarrollar nuevos chips más pequeños y con menor consumo, como los nuevos de Qualcomm, pero de nuevo habría que echarle un ojo a la cuota de mercado que el LTE representa.

Conclusiones

La idea de que Apple podría añadir conectividad LTE a sus dispositivos móviles se basa en simples rumores sin apenas fundamento. Quizá el más contrastado sería el de los nuevos chips de Qualcomm, pero esto no quiere decir que los fabriquen en exclusiva para Apple o que estos siquiera vayan a usarlos a corto plazo.

Apple no suele adoptar nuevas tecnologías o estándares según aparecen en el mercado, sino más bien cuando su extensión y popularidad son lo suficientemente grandes.

La compañía podría aceptar hacer excepciones en mercados tan amplios como para que sus ventas sean atractivas, con lo que según la extensión actual del LTE, este puede ser otro gran punto en contra. Si el iPad 3 se presentase en breve con tecnología LTE, ¿quién se beneficiaría de ella durante este año? Seguramente salgamos de dudas en unos meses, o al menos eso esperamos.

Desde iCloud, seguro Steve Jobs sonríe. Su predicción se hizo realidad. Y con ello, el anhelado triunfo sobre Windows. Mientras Steve Ballmer apura el trote de los suyos para que lancen de una buena vez una tableta con Windows 8, Apple se sienta a mirar como domina casi la totalidad del mercado. Un mercado que, como premio mayor se fagocitará a la PC, si sigue la actual tendencia.

Podemos decir, que el iPad ya le ganó a la PC. Porque la era Post-PC ha comenzado.

Tim Cook comentó durante el encuentro IDC que la tablet (iPad) se venderá más que las PC en los Estados Unidos. Que es una tendencia irrebatible. De hecho, mientras que 18,6 millones de personas compraron un ordenador en los Estados Unidos el último cuatrimestre del año 2011, Apple vendió en el mismo país alrededor de 15,4 millones de tabletas. Y eso que hablamos de una sola marca, porque si sumamos a la competencia (Galaxy, Kindle y el resto), ya se vende más este formato que el convencional.

La táctica que alguna vez tramó Steve Jobs, mientras tiraba dardos a un blanco que alternó logos de IBM, Microsoft y Google, está dando sus primeros resultados. Para ganar la guerra había que elegir la batalla. Y la batalla elegida fue era Post PC vs PC.

Windows es el sistema operativo con el que funciona el 90% de las computadoras personales. De tal forma que para la competencia, ya no importa vencer al sistema operativo más extendido del mundo, sino directamente impulsar la muerte de la PC.

Una idea que -como era de temer- hace bramar al CEO de Microsoft, Steve Ballmer (¿cuál no?). De hecho, durante la última reunión de accionistas dejó su garganta en una expresión: *”¿Post PC? Estamos en la era Windows. Siempre será la era Windows”.

Gritaba y gritaba. Pero, al parecer, nadie lo escuchaba.

Los números que confirman el éxito de un modelo

Fríos números. Parecen nada más que eso. Que se vende un iPhone cada vez que asoma un bebé a este mundo. Que Google no sé cuántos Android tendrá que vender para alcanzar aunque sea a la cáscara de la Manzana. Que la empresa que hoy comanda a Tim Cook bien pudiera pagar los déficits de diciembre de todo Estados Unidos con el dinero que tiene en cash. Pero entre todos los datos arrojados ayer, hay algunos -menores si se quiere- que tienen enormes implicancias para el futuro de la empresa que nació soñando con algún día vender 100 computadoras.

• Se vendieron más de 140 millones aplicaciones sólo el 25 de diciembre de 2011. Una oración que muestra la potencia y la fuerza de un modelo de ventas que resultó sumamente exitoso. La distribución centralizada de software de Apple, tan criticada, responde en dividendos. Esta es la gallina de los huevos de oro y la clave de todo el andamiaje de la empresa. Recordemos que Apple logró salir de un abismo pronunciado en gran parte, gracias a la genial idea de reconvertir toda la industria de la música con la tienda iTunes. Han replicado ese esquema dorado con las apps y -sin tanto éxito- con los libros. Esto nos lleva al siguiente punto.

• Como se anunció durante la presentación de iBooks 2, actualmente se utilizan 1.5 millones de iPads en educación. Además 600.000 programas iBooks Author han sido bajadas de la tienda de aplicaciones Mac durante la primera semana tras el anuncio. Y completando el pack, 3 millones de copias de la versión para iPad de iTunes U han sido instaladas. Un gran espaldarazo para una de las últimas estrategias de Steve Jobs: penetrar en el sistema educativo. Como dijimos, es una táctica que no puede salir mal, porque aunque finalmente estos libros electrónicos no sean adaptados por las instituciones de Estados Unidos (nada indica un rechazo), ya se genera en el público joven un nuevo nicho, generando el deseo de adquirir esta nueva manera de estudiar. Si de algo es experto Apple es en generar la “necesidad” de compra, allí donde no la había.

• Hay un total de 315 millones dispositivos que corren iOS en el mundo. Otro logro del ecosistema Apple: ¿ya podemos hablar de público absolutamente cautivo con tantos clientes que se sienten a gusto con ese entorno, y que incluso han invertido millones de dólares en aplicaciones? Y además, ese sistema operativo tiene asegurados buena cantidad de títulos. Hasta el momento se ha pagado 4 mil millones de dólares a los desarrolladores de soft. Otro círculo virtuoso: los dispositivos no fallan si son deficientes per se, fallan si no tienen programas o si tiene programas deficientes (preguntenle si no, a HP y su WebOS)

• En el mismo sentido, podemos decir que iCloud, con 85 millones de “abonados”, es otra gran apuesta a lo que vendrá (al menos eso declaró Tim Cook).

Porque este esquema virtuoso se asienta en tres pilares: móviles, tiendas centralizadas y la nube. ¿Quién puede contra este sólido sistema?

Llegó el momento que muchos esperaban, llegó la hora de hablar –nuevamente- de Apple en números. Tan sólo horas atrás se han dado a conocer los resultados fiscales de la compañía de la manzana y estos son deslumbrantes. Dicho de otro modo, Apple ha revelado los números de su primer trimestre del 2012 con Tim Cook a la cabeza, y ha marcado un nuevo récord al presentar resultados trimestrales más altos hasta el momento, con más de 13 mil millones de dólares en ganancias y con ingresos que superan los 46 mil millones de dólares.

Apple ha dejado una vez más en claro que son los líderes de la industria, no sólo en innovación sino que también en el plano económico. Con las fiestas navideñas y las vacaciones a nuestras espaldas, la compañía de Cupertino ha presentado los resultados fiscales para el primer trimestre del 2012, los primeros números tras la muerte de Steve Jobs, que ya forman parte del nuevo récord personal de la compañía californiana. Como mencioné en la introducción, Apple ha revelado ingresos de 46.330 millones de dólares y ganancias de 13.100 millones de dólares (casi 14 dólares por acción).

Adicionalmente, otros números arrojados por estos resultados son las ventas específicas por dispositivo y equipo: alrededor de 37 millones de unidades de iPhone 4S y más de 15 millones de dispositivos iPad 2 fueron vendidos en tal sólo 90 días. Estos últimos son realmente interesantes ya que permiten ver algo que pocos analistas creyeron posible: Apple ha logrado vender más del doble de iPhones y iPads que el año pasado, es decir ha habido un aumento del 128% y del 111% respectivamente, proyecciones que ni los más optimistas e informados del tema pronosticaron.

Recordemos que el último año ha sido una verdadera montaña rusa para la compañía de Cupertino, California. El golpe más duro de los pasados meses fue la renuncia y la muerte de su CEO y cofundador Steve Jobs. Reemplazado por Tim Cook, muchos dudaron sobre su talento y si era capaz de tomar el timón de Apple y seguir navegando por un mar de éxitos. Los resultados fiscales presentados no sólo demuestran que Cook y que todo el equipo sigue teniendo la motivación y la energía de siempre pero también que Apple ha comenzado una travesía de récords económicos. Esperemos ver los mismos resultados la siguiente ocasión y, por qué no, una nueva tableta multitáctil.

Imagen: mycomputer.com

Con la aparición de iCloud y con la explosión de los dispositivos móviles un requerimiento fundamental para muchos usuarios es la posibilidad de tener los marcadores y favoritos sincronizados entre los diferentes dispositivos iOS. Es sorprendente, sin embargo, que tras años de ser uno de los navegadores Web de cabecera de millones, Google Chrome no haya lanzado una aplicación oficial y/o accesoria para el iPhone, iPod touch y iPad. Es decir, es rara la ausencia de este desarrollo o de una herramienta que permita acceder al historial, a las pestañas, y a los marcadores sobre la marcha. Como señala la fuente, tanto Mozilla como desarrolladores de terceros le ofrecen a los usuarios de Apple aplicaciones de este tipo y, gracias a una aplicación no oficial, ahora es posible sincronizar las sesiones de Chrome con Chrome Sync Pro.

Con un precio de un dólar en la tienda virtual de aplicaciones de Apple, Chrome Sync Pro es un lanzamiento universal, es decir que funciona en iPhone, iPod touch y iPad, aunque en este último no es posible visualizar el contenido en modo horizontal. A primera vista ofrece tres secciones principales en la parte inferior de la pantalla: estos botones de navegación permiten ir navegar a través de los marcadores, de las pestañas, y del historial de navegación. Por otro lado, cabe señalar que Chrome Sync Pro accede y sincroniza su información a través de una extensión (que funciona con Google Docs encriptado en su cuenta personal) y no recurre a un servidor de terceros. En otras palabras, este desarrollo garantiza la seguridad y la privacidad a la hora de acceder a su información.

Quizá no se sientan sorprendidos por Chrome Sync Pro pero esto seguro que muchos de ustedes lo encontrarán realmente útil y funcional. Al ejecutar la aplicación todos los datos de ésta serán refrescados y actualizados a partir de su navegador Chrome. Adicionalmente, además de Safari para iOS, Chrome Sync Pro brinda soporte para diferentes navegadores móviles como 360, Apollo, Atomic y Mercury. Según lo anunciado, próximamente ampliarán compatibilidad hacia otros como iCal Mobile.

Chrome Sync Pro puede ser descargado por un dólar en la App Store. Es compatible con iPhone, iPod touch, y iPad, y requiere iOS 4.0 or posterior.

La habitación del packaging. Un lugar donde expertos en marketing y diseño hacen lo que otros millones amarían poder experimentar más seguido: abrir paquetes de Apple. Una muestra más de las obsesiones detrás de la Manzana Mordida: cuidar hasta el mínimo detalle lo que para muchos es insignificante. De hecho, el “empaquetamiento” suele ser muy descuidado por la competencia, al punto de entregarle al cliente cajas de embalaje sin inscripición, o peor aún, repletas de ellas. Si no, miren el video de arriba. Un clip interno que realizó Microsoft, en 2006, a modo de auto-crítica, desnudando todos sus pecados a la hora del diseño del envoltorio, en contraposición de las virtudes de los de Cupertino. El minimalismo de Apple vs. el “ya que estamos ponganle flechas, llamadores y hasta la cara de Steve Ballmer en la caja” de los creadores del Windows.

Volviendo al título de este artículo, hoy sabemos que en los cuarteles de Apple hay una habitación secreta, con la seguridad muy restringida, a la que sólo puede acceder un puñado de expertos. No se trata del laboratorio del procesador A6, ni siquiera el lugar donde se cranean los nuevos iTV, el iFreezer o lo que iSea. Hablamos de un sitio… dedicado al packaging. Una zona repleta de cajas, infinidad de pruebas, colores y variantes, para que expertos prueben y prueben y se decidan por una (seguramente, una tapa blanca con la foto del producto de costado…).

Es el triunfo del detalle. De la obsesión. Las bases del imperio Apple. Y que algunos quieren imitar con relativa suerte.

Conocimos de la existencia de esta “habitación del packaging” gracias a un adelanto del libro que el periodista de la revista Fortune, Adán Lashinsky, lanzará en breve, “Inside Apple”(“Dentro de Apple”). Allí pueden leerse párrafos como éste:

Para entender la seriedad con la que los ejecutivos de Apple se toman los pequeños detalles sólo hay que considerar lo siguiente: durante meses, un diseñador de packaging se encierra en esa habitación secreta para hacer la más mundana de las tareas: abrir cajas.

En el libro hay párrafos dedicados a la obsesiva elección de la caja del iPod, ¡entre cientos de propuestas! Todas ellas atiborrando esa sala. Y como se ensaya la manera en la que el consumidor se iba a encontrar con el reproductor de MP3, procurando que éste entrara a los ojos de su dueño, de la manera más elegante posible. No sólo esos detalles se cuidaron: también cómo se verían apilados en la tienda cada uno de estos paquetes.

Lo hemos dicho aquí varias veces: la manera de ver al producto como un todo es la diferenciación de Apple con cualquier otra marca. Ellos controlan todo, incluso, hasta aquello que estaba destinado a terminar en la papelera, como el envoltorio.

Un teléfono, una computadora o una tablet no es sólo sus características técnicas. Es su interfaz; su entorno; sus aplicaciones; su sistema de compra y venta de aplicaciones; sus actualizaciones; su manera de atender a los clientes; su manera de contener a los desarrolladores. Por eso, el producto nace en el momento en el que el usuario ve su caja y desea, como si no hubiera un mañana, abrirla de una buena vez.

Foto: Happylandfill

El primer día que estuvo disponible Absinthe, el 20 de junio, un millón de personas lo descargaron. Y muchos más iPad2 y iPhone 4s pasaron por el jailbreak, ya que -obviamente- con el mismo programa se pueden “abrir” varios dispositivos. Y eso que sólo hablamos de la versión para Mac de este soft, ya que Absinthe para Windows salió un día después.

Hablamos del programa creado por una elite de hackers (encabezados por Joshua Hill -más conocido como p0sixninja- miembro del Chronic Dev Team) que permite intervernir los dispositivos Apple que cuentan con procesador A5, el último bastión caído. Recordemos que el iPad 2 y el iPhone 4s eran los únicos móviles que no habían podido ser hackeados… hasta ahora.

Históricamente, ni bien se lanzaba un nuevo sistema operativo para iPhone o iPod, a los pocos días aparecía un nuevo jailbreak. Apple las hizo difícil últimamente, por lo que la liberación de los equipos 2011 de manera “untether” (sin necesidad de reiniciar el móvil con la ayuda de la PC o Mac) se había hecho esperar más de la cuenta.

Absinthe permite cortar los barrotes e instalar la tienda Cydia en nuestro entorno iOS para con ello poder acceder a todo tipo de programas de terceros, que no están -por supuesto- en la AppStore. Son aplicaciones gratis y de pago que ofrecen más opciones para nuestra tablet o teléfono.

¿Conviene hacer el jailbreak a los equipos? Esto, bajo tu propio riesgo y según tus propias necesidades, ya que la compañía de Cupertino no reconoce garantía en móviles “alterados” con este tipo de soft. Si deseas “jailbreakear” tu iPhone 4s o iPad 2, puedes seguir estos pasos.

Foto: Paukrus

iBooks Author es la puerta de entrada al mercado de la iBookstore, una herramienta simple que permite prácticamente a cualquiera con un Mac, y OSX Lion, poner a la venta su libro digital según sale del “horno”. Aunque ya vimos que no todo son ventajas, Apple ha posicionado su producto relativamente bien, a pesar de que los autores que lo usen no podrán vender sus creaciones fuera de la iBookstore.

Una visto esto y decididos a publicar, podemos echar un vistazo a la tabla que han creado los chicos de Mashable comparando lo que ofrecen otras siete herramientas alternativas a iBooks Author:

(Nota: hemos traducido la tabla y modificado el formato para adaptarla al tamaño de AppleWeblog.)

Precio: iBooks Author es gratuito, al igual que eCub y Sigil. Apple ha preferido seguir la estrategia de darnos la herramienta para crear contenido de manera gratuita, y una vez creado, cobrar un 30% de lo que se venda en su plataforma. No parece mala táctica.

Plataformas: salvo Atlantis, todas las aplicaciones funcionan en OS X, con lo que aquí no hay mucho que destacar ni ninguna que pueda sobresalir. La excepción sería si necesitásemos trabajar con Windows, pero en ese caso, no creo que nos planteásemos usar iBooks Author.

Formatos: iBooks Author soporta los formatos que para él son “necesarios”. Si queremos vender en la iBookStore tenemos que pasar por caja, aunque podemos siempre distribuir gratuitamente el contenido. Las demás plataformas soportan prácticamente los mismos formatos, salvo el propio de iBooks 2.

Restricciones: la única herramienta que presenta una restricción notable es iBooks Authors. eCub no tiene soporte para editor WYSIWYG, algo a tener en cuenta

Conclusión

Como podéis comprobar, las diferencias que muestra el cuadro no son del todo decisivas. Bajo mi punto de vista, existen dos aspectos fundamentales que no aparecen en esta tabla y que hacen que la balanza se decida hacía un lado u otro:

Interactividad: Apple plantea un nuevo formato de libro digital. Tenemos que plantearnos si es lo que queremos, lo que buscamos y lo que mejor resultado nos dará. Si no, podemos seguir analizando la tabla para encontrar otro ganador.

Plataforma de distribución: es uno de los principales puntos a favor de iBooks Author. El sistema de promoción y venta de Apple esta muy extendido, además de tener buena aceptación entre los usuarios.

Seguramente falten muchas otras herramientas en esta tabla, aunque es una buena y simple muestra de lo que podemos encontrar ahí fuera. La pregunta del millón es: ¿qué valorarías en una herramienta antes de ponerte a crear tu libro digital y por qué?

Cuando Phil Schiller subió al escenario del Evento sobre Educación la semana pasada, presentó una herramienta que muchos identificamos como oro puro en estado de bits: iBooks Author, una aplicación para Mac OS X que permite la creación de libros interactivos y digitales para la versión 2.0 de iBooks, y que pueden ser disfrutados en la tableta multitáctil de Apple. Desde un comienzo se hizo hincapié en el uso de estos desarrollos para la pedagogía y para la educación, sin embargo, no se descartó su caracter horizontal y gratuito. Es decir, cualquier persona puede instalar iBooks Author, crear un libro sobre determinada temática, y publicarlo. Tomándose estas libertades, la siguiente noticia presenta un caso alternativo del uso de las aplicaciones educativas de Apple: un cómic experimental que hace uso de aquellas herramientas.

Como señala la fuente de la noticia, dejando de lado la controversia relacionada a las libertades de formato y publicación, desde un principio fue evidente que iBooks Author es un poderoso desarrollo que facilitará la creación de libros de texto y de ebooks, apoyándose en una interfaz de usuario visual e intuitiva. Tal es así que, como mencioné, ésta está siendo utilizadas en otras áreas que se alejan un poco de los objetivos educativos iniciales. En otras palabras, el dibujante Richard Stevens ha publicado una adaptación de iBook de su popular serie de webcomics, historieta interactiva que hace uso de las novedosas características de iBooks Author y iBooks 2:

“Waking Up With the Diesel Sweeties es un pequeño ebook gratuito para iPad. Contiene todas mis historietas de la semana pasada con algunas modificaciones, creado en iBooks Author. Esta versión sólo funciona en iPad. No está disponible en iBookstore así que deberá descargar el archivo y sincronizarlo con su iPad.”

Como se menciona, no es posible descargar el cómic desde iBookstore sino desde Dropbox, y sólo puede ser instalado en un iPad con iBooks 2. Es decir, es necesario descargar el archivo de Dropbox y sincronizarlo manualmente desde iTunes a su tableta, o bien usar una aplicación como GoodReader para descargarlo directamente en su dispositivo y abrirlo en iBooks (aunque en mi caso, abrir el enlace desde Mobile Safari fue suficiente para poder enviarlo a iBooks). Por otro lado, si bien esta historieta digital es un proyecto experimental, deja entrever las posibilidades de ambos desarrollos, iBooks 2 y iBooks Author, y del dispositivo multitáctil de los de Cupertino: los lectores podrán hacer uso de las anotaciones y de las tarjetas de estudio, así como también recurrir a gestos para la nueva navegación de este desarrollo.

Sin lugar a dudas, en las próximas semanas y meses veremos más casos como este, más experimentos que se apropiarán de las herramientas de la educación para la creación de proyectos alternativos, interactivos y digitales. Puedes leer más acerca de Waking Up With the Diesel Sweeties en el sitio Web de Richard Stevens, y descargarla desde Dropbox.

Con el paso de los días, cada vez vemos más noticias relacionadas al mundo educativo y a las consecuencias de la expansión de Apple hacia este. Una de las novedades presentadas en Evento sobre Educación llevado a cabo la semana pasada en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, fue la actualización de su plataforma iTunes U y el lanzamiento de una aplicación especialmente diseñada para iOS. En un intento de promover su uso y de facilitarle la tarea a todos los educadores, los de Cupertino han lanzado una sección de soporte oficial en su sitio Web.

Hasta hace una semana, las universidades y los centros de estudios sólo podían crear podcasts de sus contenidos académicos, es decir audio y vídeo de clases específicas para que los estudiantes pudieran acceder y tener apoyo pedagógico virtual. Con la expansión de las características de iTunes U y con el lanzamiento de su aplicación para iPhone, iPod touch y iPad, los maestros, profesores, y estudiantes ahora pueden acceder y administrar su cursada, los programas de cada asignatura, e información específica de cada clase, directamente desde iTunes U.

Ahora bien, considerando que este es un lanzamiento reciente y que suma un sinfín de nuevas prestaciones, Apple ha publicado algunas guías para que esta tarea sea más fácil. Es decir, los de Cupertino han creado una sección de soporte en línea para asistir a los maestros y profesores en el uso de iTunes U. De este modo, podrán revisar tutoriales que van desde el paso a paso de la administración de clases y cursos, hasta la creación de perfiles y de podcasts con Garageband.

Si eres un educador o estás interesado en conocer en detalle el funcionamiento y las características de iTunes U, no dejes de echarle un vistazo a la sección de soporte de iTunes U en el sitio Web oficial de Apple. Finalmente, vale la pena recordar que esta aplicación puede ser descargada gratuitamente de la App Store.

Aclaramos los tantos, por si aterrizaste en el mundo Apple en el último avión. El jailbreak es la manera, no autorizada por Apple, de intervenir los dispositivos, con el objetivo de “saltar la verja” del entorno cerrado iOS y poder incorporarle a nuestro equipo software de terceros. Es decir, otros programas que no necesariamente provengan de la App Store. De esa manera, ni bien terminado el proceso de corte de rejas, aparecerá en nuestra pantalla de inicio la tienda alternativa Cydia, con aplicaciones gratis y de pago que ofrecen más opciones para nuestra tablet o teléfono.

Esta semana, los seguidores del jailbreak están de parabienes, porque se consiguió derribar la última barrera, en términos de hack, en el mundo de la manzana. Los expertos más afamados en la tarea de encontrar bugs o agujeros por donde entrarle al sistema cerrado iOS 5, lograron vencer al procesador A5. Recordemos que históricamente, ni bien se lanzaba un nuevo sistema operativo para los móviles, a los pocos días aparecía un nuevo jailbreak. Apple las hizo difícil últimamente, por lo que la liberación de los equipos 2011 de manera “unteter” (sin necesidad de reiniciar el móvil con la ayuda de la PC o Mac) se había hecho esperar más de la cuenta. Hasta la semana pasada. Ahora veamos qué hay que hacer si se desea abrir los barrotes. Esto, bajo tu propio riesgo y según tus propias necesidades, ya que la compañía de Cupertino no reconoce garantía en móviles intervenidos con este tipo de soft.

Absinthe, el nombre del nuevo Jailbreak

• Hacer una copia de seguridad de todos los contenidos del móvil, a través de iTunes (opción Copia de seguridad).

• Lo segundo que hay que hacer es, si tienes Mac, bajar (link directo que publica Cult of Mac) Absinthe iOS 5.0/5.0.1 utethered A5 jaibreak en versión 0.2 (con pequeñas correcciones a la primera que se dio a conocer). Recientemente salió Absinthe para Windows.

• Descomprimir el Zip del programa y ejecutar.

• Se debe conectar con el cable el iPad o el iPhone 4s a la computadora. Entonces, sólo habrá que accionar el botón “Jailbreak”. Tras unos segundos, encontraremos en nuestro móvil una nuevo ícono: Absinthe.

• Tocar el ícono Absinthe. Este programa intentará conectarse con el sitio web de Greenpois0n, ni bien enlace (lo hace solo) reiniciará el dispositivo. Entonces, la app de Absinthe será reemplazada por la de Cydia.

• Errores comunes: fallos en los servidores de Greenpois0n y saturaciones varias hicieron que muchos usuarios tuvieran que reintentar en varias ocasiones hasta dar con el cometido. En algunos casos, tras la cancelación del proceso de jailbreak (creyendo que se había congelado) luego falló continuamente el reintento. Recodar: no hay que desenchufar el móvil ni apagarlo hasta que termine el corte de rejas.

• Las primeras pruebas no demuestran baja de performance en el móvil “vulnerado”. No obstante hay que tener en cuenta que los problemas se suelen suscitar tras la instalacion de apps dudosas o tweaks que comprometen al sistema iOS.

¿Estamos ante otro éxito rotundo de Apple? ¿Conseguirá hacer de los libros de texto una mina de oro, como ya lo hizo con la música y las aplicaciones para móviles? Según las primeras señales: sí.

A través del entorno iBooks 2, y su tienda iBookstore, ya se han vendido más de 350.000 libros de texto sólo en los primeros tres días desde su presentación. Además, iBooks Author, el programa que permite diseñar y distruibuir e-books en Mac, ha sido descargado 90.000 veces desde la App Store en el mismo periodo. (Esto según Global Equities Research, entidad que monitore las ventas de iBooks y apps con su propio sistema de seguimiento, autónomo de Apple).

Apenas se supo el lanzamiento de la nueva generación de libros electrónicos de Apple, en AppleWeblog arriesgamos que se podría repetir, en parte, el viejo escenario del iPod y su exitosa tienda de música, ya que los tres grandes de mercado editorial de libros de textos escolares en Estados Unidos (que manejan el 90% de toda la producción), Pearson, McGraw.Hill y Houghton Mifflin, firmaron acuerdos con la empresa de la fruta mordida. Según anunció oficialmente Apple, todas ellas han sellado un contrato para vender los libros que hoy utilizan millones de estudiantes de secundaria a no más de 14,99 dólares (11,6 euros) para su versión de iPad. El valor de la versión iBook es muy inferior a lo que cuestan en formato papel. Pero por supuesto, recordemos que un iPad no es precisamente un producto barato (desde 386 dólares). No obstante, el esquema está dando los primeras frutos. No sólo para la compañía de Cupertino, sino también para las editoriales, que recibirían ganancias netas muy superiores a la que obtenían con sus versiones en papel.

A diferencia de lo que sucedió con el mercado de los medios impresos (donde no pudieron aunar criterios y lograr un buen acuerdo), las tres editoriales de libros de texto están felices de haberse subido al barco del iPad. Más que nada, porque veían venir el naufragio de las viejas maneras de distribuir y vender contenidos.

Aún, con todas las mejoras, con la magnífica respuesta del touchscreen, con el lanzamiento de iBooks 2 y unos títulos que dejan con la boca abierta al lector… Aun con todo ello, todavia un libro físico o una revista de papel son más cómodos de leer que cualquiera de los resonantes textos electrónicos que han salido a la venta (hablamos concretamente de comodidad en la lectura, en sentido estricto, no de calidad de contenidos o de capacidades tecnológicas, por supuesto). ¿Las razones?

• El peso: aunque hay libros que superan ampliamente el gramaje del iPad, al ser flexibles y no importarnos un rábano si se caen o no, hacen más llevadera su lectura.

• Lo dicho, la flexibilidad: llevarse un libro de bolsillo enrollado en el ídem, no ofrece ninguna dificultad.

• La seguridad y la discreción: ¿sacarías un iPad en el subte o metro con la misma tranquilidad con la que retiras tu librito de Tom Wolfe del maletín? Aún suponiendo que en tu país la tasa de criminalidad sea tan baja como el subte o metro que te tomaste, el riesgo de golpes, o incluso las miradas de terceros, pueden llegar a inhibir hasta al más fanático de esa tablet.

• Páginas vs pantalla. Por más avance que exista en la calidad de los LCD, las pantallas retroiluminadas, los LED o la retina display, no hay nada para el bienestar de nuestros ojos, aún, como la página impresa. De hecho, la gran apuesta del Kindle y de otros e-Reades es enfocarse en el lector que realmente le molesta el brillo, y espera páginas opacas o mate. Además, ¿has intentado leer el iPad al sol, en la playa o en una plaza?

• Y por supuesto, no es lo mismo manipular un libro que un e-book. Los movimientos físicos el tipo de respuesta. Los románticos del papel dirán que hasta les encanta el olor de la tinta recién impresa. A mí en particular, me molesta la cantidad de veces que por tocar sin querer la pantalla pasamos de página o iniciamos un video o un zoom.

Aquí es donde entra la noticia del día. Según informó Cult of Mac Un instituto de investigación, KAIST Institute of Information Technology Convergence, ha dado a conocer un “prototipo” de libro electrónico que responde mucho mejor a los gestos. (Ver video de arriba)

Según esta idea, podemos hacer el típico movimiento de pasar rápido el dedo por el borde del libro y agitar todas las páginas a la vez (no le encuentro ningún uso, salvo el de dar con un capítulo al azar); dejar una página quieta, y salir a la búsqueda de otra; intercalar los dedos entre las hojas. Y mucho más.

Por supuesto, son caminos distintos.

Mientras Apple sale a la búsqueda de un concepto superador, enfocado en la interacción con los elementos que cohabitan en la página, la suma de videos y hasta la inclusión de gráficos 3D; este trabajo intenta emular un libro común y silvestre. ¿Acaso los dos caminos no son compatibles? Seguramente hay alguien que ya tomó un lápiz y un papel y tomó nota del asunto. O lo escribió con el dedo en un anotador del iPad. Da igual. O casi.

Una gran noticia para los amantes de los videojuegos, especialmente para aquellos que hayan sido adolescentes a finales de los años 90 y tengan nostálgicos recuerdos de las salas de arcade o, por qué no, de las reuniones con amigos alrdedor de la consola Sega Dreamcast. SoulCalibur, el famoso título de peleas en 3D finalmente llega a iOS.

Como anunció NAMCO BANDAI días atrás, y respondiendo a los ansiosos fanáticos, una versión de SoulCalibur, el clásico de lucha del año 1998, finalmente ha llegado a iPhone, iPod touch y iPad. Según lo señalado por la fuente de la noticia, esta adaptación para iOS del juego basado en armas presenta al reparto completo de 19 personajes del original, incluyendo a Kilik, Xianghua y Ivy, y ha sido especialmente optimizada para los dispositivos móviles de Apple:

“SoulCalibur hace uso completo de Retina Display en dispositivos iPhone y iPod touch, ofreciendo hermosos y vívidos gráficos. La amplia pantalla en el iPad 2 le permite a los deslumbrantes gráficos hacer que los personajes y los escenario se vean mejor que nunca.

El sistema 8Way Run, que posibilita el movimiento alrededor con libertad y en un plano de tres dimensiones, ha sido fielmente implementado en iPhone, iPod touch y iPad 2. Cada personajes posee una variedad de movimientos especiales únicos y los nuevos jugadores pueden acceder a una lista de estos desde la aplicación misma, permitiéndoles memorizar devastadores movimientos para usarlos en el combate.”

Adicionalmente, es posible disfrutar de cuatro divertidos e intensos modos de juego que van desde “Arcade Battle” o “Batalla de Arcade” hasta “Extra Survival” o “Supervivencia Extra”:

• Arcade Battle: atravesará una serie de peleas intensas, derrotando a todos los enemigos en su camino para ganar únicas escenas de finalización para cada personaje.
• Time Attack: deberá eliminar a sus enemigos con agilidad para terminar el juego lo más rápidamente posible.
• Survival: deberá derrotar al mayor número de oponentes con una cantidad limitada de vidas.
• Extra Survival: se presentará un escenario similar a Survival pero ahora tendrá muertes de un sólo golpe.

Para aquellos que sientan que hace falta variedad en los modos de juego, se espera el lanzamiento de diferentes alternativas para satisfacer las necesidades de cada jugador. Lamentablemente, aún es incierto si estarán disponibles como descargas gratuitas o como compras dentro de la aplicación.

SoulCalibur es una aplicación universal para iPhone, iPod touch y iPad 2, y ya está disponible para su descarga en la App Store. Puede ser adquirido por 11,99 dólares.

En los últimos días, más particularmente con los productos y servicios anunciados durante Evento sobre Educación, Apple ha logrado sacudir el panal del aprendizaje y ha dado mucho que hablar. Dejando de lado las cuestiones más técnicas y, por qué no, filosóficas del asunto, las preguntas que muchos se hacen remiten a lo pragmático: ¿es conveniente el pasaje a la educación digital?¿Puede el iPad realmente ayudar a que los estudiantes tengan un mejor desempeño académico? De acuerdo con un programa piloto llevado a cabo durante un año, las calificaciones de un grupo de estudiantes aumentaron en un 20 por ciento en comparación con aquellos que atravesaron un método de aprendizaje más tradicional.

Con los libros de texto digitales, con los manuales interactivos, y con el iPad de Apple como herramientas, un programa piloto llevado a cabo durante un año demostró que las calificaciones en álgebra de un grupo de estudiantes se vieron aumentadas en un 20% al ser comparadas con las de aquellos que siguieron un plan de estudio y una metodología tradicional. Estos resultados fueron presentados por la editorial Houghton Mifflin Harcourt, quienes llevaron adelante el programa “HMH Fuse: Algebra I” en la escuela media Amelia Earhart del distrito escolar unificado de Riverside, California. Según trascendió, este libro de texto digital de Algebra I es la primera aplicación de su clase (y del iPad) en respetar por completo el plan de estudios:

“Al desarrollar una plataforma exhaustiva que combina lo mejor del material de aprendizaje con la tecnología que contempla las fortalezas y las debilidades de los estudiantes, hemos llevado más allá las capacidades de los ebooks para convertir las lecciones de matemáticas unidireccionales en experiencias atrapantes e interactivas. Con HMH Fuse los maestros y profesores pueden evaluar el progreso de sus estudiantes en tiempo real y confeccionar las instrucciones necesarias.”

Adicionalmente, en su prueba de funcionamiento la aplicación HMH Fuse ayudó a más del 78 por ciento de los estudiantes a alcanzar los niveles de “Proficient” y “Advanced” durante los Exámenes Estándar de California en la primera del 2011. Es decir, la metodología educativa y pedagógica creada alrededor del iPad y de esta aplicación interactiva reflejó mejores resultados que el 59 por ciento restante de los estudiantes que se basaron en los manuales de texto tradicionales. Sin lugar a dudas, con el paso del tiempo y con la adopción de iBooks y iTunes U en las diferentes escuelas y universidades, presenciaremos diferentes resultados, posiblemente divididos, sobre el impacto de la tecnología en la era de la educación digital. ¿Consideras que el iPad y sus diferentes aplicaciones lograrán marcar un antes y un después en el apredizaje? Pueden leer más sobre este programa piloto en el sitio web de Houghton Mifflin Harcourt.

Una de las características más elogiadas del último smartphone de Apple es Siri, un asistente personal que actúa gracias al reconocimiento de voz. Luego de jugar con él por unos minutos, el pensamiento que a todos no inunda en algún momento es su aparición en otros productos. Es decir, desde las noticias del posible lanzamiento del rumoreado televisor diseñado en Cupertino, muchos hemos comenzado a soñar en cómo sería esta tecnología aplicada al día a día. Como señala la fuente de la noticia, Patently Apple ha desmenuzado la patente de Apple y ha descubierto la posible expansión de Siri a otros ámbitos de la vida cotidiana.

La patente presentada por Apple sobre las posibles aplicaciones de Siri es larga y detallada, e incluye recomendaciones como su uso en la compra en línea, en un servicio de reserva de viajes, y como parte del sistema de navegación de un automóvil. Es decir, Apple ha encontrado un sinfín de maneras de asegurar su más preciado tesoro. Sin embargo, esto no quiere decir que el equipo de Cupertino, California, esté trabajando en aquellos. Aún así, sugiere una serie de implementaciones que emocionarán a muchos usuarios: la posibilidad de que otros dispositivos de Apple cobren voz.

“La patente presentada por Apple sugiere un gran número de dispositivos además del iPhone en los que Siri podría servir en el futuro. Esta lista incluye al iPod Touch (asistente personal digital), al iMac (ordenador de escritorio), al MacBook (ordenador portátil), y al iPad (tableta), a dispositivos electrónicos, a dispositivos de entretenimiento, al iPod (reproductor musical), a cámaras y televisores, a Apple TV, a unidades de juegos electrónicas, a quiosco y similares.”

Adicionalmente, como habrán notado, la patente también propone el uso de esta tecnología en algún sistema operativo. De este modo, sería posible realizar acciones con la voz en, por ejemplo, Mac OS X. Varias preguntas nacen a partir de esta noticia. Por un lado, ¿portará Apple su asistente personal a otros dispositivos móviles? En lo personal, lo veo algo difícil. Creo que la experiencia y algunos experimentos del jailbreak nos han demostrado que, en este momento, los de Cupertino quieren que Siri sea una celebridad exclusiva del iPhone 4S. Por otro lado, la segunda pregunta sería, ¿realmente queremos que Siri esté en otros productos?¿Sería útil o una poderosa herramienta de accesibilidad, o tan sólo un juguete para deslumbrar y reír con amigos?

Las ordenes de la tableta Kindle Fire de Amazon serán reducidas a 3 millones de unidades en el primer trimestre del año 2012 por dos razones principales: la caída en las ventas luego de las vacaciones y por la creciente amenaza de la tan anticipada y rumoreada tercera generación del iPad.

De acuerdo con fuentes de la cadena de suministros de Amazon en el Lejano Oriente, se espera que la producción de Kindle Fire baje a 3 millones de unidades, es decir a la mitad de las originales 6 millones de unidades enviadas durante el trimestre de vacaciones del 2011. En otras palabras, la producción y el envío de estos dispositivos comenzará con un millón de unidades por mes ya que se espera una caída significante en las ventas trás la temporada de compras vacacionales. Sin embargo, como mencioné, un segundo factor habría sido determinante a la hora de esta cautelosa decisión por parte de Amazon: el rumoreado lanzamiento de un nuevo iPad.

Como mencionábamos en ocasiones anteriores, varios rumores indican que Apple estaría considerando desvelar la tercera generación de su tableta multitáctil entre los meses de febrero y marzo. Con inciertos nombres como iPad 3 y iPad 2S, las especulaciones del próximo dispositivo de los de Cupertino indican la inclusión de una pantalla de alta resolución, además de ser más delgado y estar disponible a un precio más contenido. Adicionalmente, Apple estaría por revelar los resultados del último trimestre, que se estima reflejarán cifras aún más deslumbrantes que el período de septiembre (con más de 11 millones de tabletas vendidas).

Dejando de lado la discusión que se centra en la rivalidad entre Kindle Fire y el iPad, y que intentan posicionar a la primera como un “iPad Killer”, existe una interesante mirada alternativa sobre esta noticia. Aún en un terreno de especulaciones, la precavida decisión por parte de Amazon frente al lanzamiento de un iPad 3 o 2S no hace más que encender la llama de la posibilidad de que este evento efectivamente sea llevado a cabo próximamente. Sobre esto, la fuente de la noticia sugiere que, en una estrategia inusual por parte de Apple, podrían anunciar el lanzamiento de su nueva tableta en febrero pero comenzar a venderla en marzo. De este modo, en ese período el precio del iPad 2 sería reducido, logrando opacar a Amazon y a a Kindle Fire.

Si eres usuario de algún dispositivo iOS estarás familiarizado con el término AirPlay. Este, como su nombre en inglés lo sugiere, permite la reproducción de audio, vídeo y fotografías de forma remota, inalámbricamente desde un iPhone, iPod Touch o iPad a, por ejemplo, un televisor. Para lograr esto, entonces, es necesario contar con algún tipo de dispositivo que reciba la señal enviada desde alguno de aquellos gadgets móviles de Apple, al menos eso es lo que creíamos hasta el momento. Como detalla la siguiente noticia, un pequeño ordenador de 35 dólares es capaz de llevar AirPlay a cualquier televisor de alta definición.

Titulado Raspberry Pi, este proyecto ofrece una alternativa económica y geek para poder utilizar la funcionalidad de transmisión multimedia de Apple con cualquier televisor de alta definición. A simple vista uno creería estar ante la presencia de un pendrive pero, en realidad, se trata de un pequeño ordenador. En otras palabras, este dispositivo es un computador 100% funcional que consiste de un procesador ARM 11 de 700 MHz, 128 MB de memoria RAM, puertos USB y Ethernet, todos bajo la guía de la distribución Debian de Linux. Adicionalmente, como les comenté, lo más sorprendente y maravilloso es su precio: tan sólo 35 dólares.

Ahora bien, como podrán disfruta en el siguiente vídeo, conectar este ordenador de Raspberry Pi a un televisor de alta definición hace realidad la transmisión de vídeo desde un iPad:

Entonces, el dispositivo ideado por el proyecto Raspberry Pi le permite a los usuarios de iOS transmitir contenidos a sus televisores de manera muy simple y, más importante, económica. Es una solución barata (en Estados Unidos, 65 dólares más barata) que comprar un Apple TV. La única incertidumbre al respecto es que Raspberry Pi está actualmente en producción y aún no hay fecha de lanzamiento, por lo que deberás esperar un poco hasta poder hacerte de este pequeño ordenador. Puede leer más acerca de este proyecto en su sitio Web oficial.

Felices noticias para todos los que estén esperando el jailbreak untethered para el iPhone 4S y el iPad 2. pod2g acaba de publicar un artículo en su blog mencionando que es cuestión de horas, lo que indica que la herramienta estará a nuestra disposición en breve.

Es cierto que llevamos escuchando noticias de su proximidad desde hace semanas, pero esta vez es diferente porque la herramienta ya está lista, es operativa, y tanto el Chronic Dev Team como pod2g solo están dando un poco más de tiempo para encontrar el máximo de errores y de esa forma entregar la primera versión lo más depurada posible.

Una vez se llegue a esa etapa los hackers mencionan que la herramienta de jailbreak adoptará dos formas diferentes en pro de la flexibilidad. Por un lado mediante una interfaz gráfica de usuario desarrollada por el Chronic Dev Team, llamada Absinthe, se realizará el proceso de jailbreak lo más automático posible. Por otro, el iPhone Dev Team ha creado una aplicación por comandos para ayudar a solucionar los problemas que surjan.

Los dispositivos que podrán recibir este proceso de jailbreak serán los siguientes:

• iPhone 4S ejecutando iOS 5.0 o 5.0.1 (en sus dos versiones)
• iPad 2 ejecutando iOS 5.0.1

En el post que ha publicado simultáneamente MuscleNerd del iPhone Dev Team se nos recuerda que la herramienta puede ser inestable ocasionalmente tras su lanzamiento por lo que se pide que hagamos una copia de seguridad de nuestro dispositivo antes de ejecutarla.

Recordad además que, tal como mencionábamos hace pocos días, si estamos también buscando la forma de desbloquear nuestro iPhone 4S (para que acepte cualquier SIM) se recomienda que permanezcamos en iOS 5.0, será la versión aceptada en caso de lograrse una herramienta de desbloqueo efectiva.

Imagen: gsmarena

Como no podía ser de otra forma, ha sido llegar nuevas aplicaciones al ecosistema de la manzana y los desarrolladores ya se han puesto a desgranar sus entresijos. Y lo que han hallado es verdaderamente interesante, pues parece evidenciar la llegada próxima de un iPad con pantalla Retina.

Los lugares donde se han encontrado estos rastos han sido en la nueva aplicación para iOS iTunes U, donde podemos encontrar material educativo, y en la aplicación iBooks 2 para iPad. En cuanto a la primera la imagen que sigue es el de cuatro archivos que son usados en la interfaz de este software. Como veis, cada imagen de un determinado tamaño tiene su versión al doble de tamaño.

Algo parecido se ha encontrado también en la aplicación iBooks 2. Lo que vemos a continuación es la cinta que se usa para marcar los libros electrónicos y que se encuentra en diversos lugares de la interfaz.

La siguiente es una muestra del interior de una carpeta de iBooks 2 donde se ven de nuevo las dos imágenes de arriba con sus nombres respectivos. La nomenclatura que Apple ha usado no podría ser más evidente, pues a la de mayor tamaño se la ha añadido la terminación 2x, para indicar que se trata del doble de tamaño.

Recordemos que el iPad actual posee una resolución de 1.024x768 píxeles. Del iPad 3 o 2S se ha dicho que alcanzaría los 2.046x1.536 píxeles de resolución, los datos hallados en las aplicaciones anteriores parecen corroborar este supuesto. Lo que está claro es que si el siguiente tablet de la manzana está tan cerca Apple debería haber preparado estos dos desarrollos desde ya para que acepten sin problemas un dispositivo con mayor densidad de píxeles.

Al presentarlo, hablaron de reinvención. De que el libro tal como lo conocíamos merecía una versión superadora. Y que incluso, los e-books, también habían quedado en el pasado. De ahora en más, son iBooks.

Porque no hay que pedirle al entorno iBooks 2, que aquí analizamos, más que eso: es una aplicación disponible en la AppStore pensada para brindarle soporte a los nuevos libros-apps que lanza y lanzará la Bookstore de Apple, fundamentalmente a partir del acuerdo que firmó con las tres editoriales de textos educativos más importantes de los Estados Unidos (concentran el 90% de la producción del rubro, en ese país).

Es decir, de ahora en más, la app para leer libros y archivos PDF, iBooks, se remoza (desde la opción Actualizar de la AppStore) para ofrecer nuevas maneras de interactuar con el texto, mayor despliegue de características multimedia, y por sobre todo, herramientas concretas para el estudio de los jóvenes de la secundaria (¡a ellos apunta todo esto!), tales como marcadores de diferentes colores, notas y un original sistema de tarjetas. Pero vayamos paso por paso.

Ya tengo iBooks2… ¡para leer un solo libro!

Una vez actualizado nuestra app iBooks (que se hace muy rápido, ya que se trata sólo de 36 mb) es sólo cuestión de ir a la tienda y elegir un libro que explote las bondades de iBooks 2.

En Estados Unidos, gracias al acuerdo con los tres grandes del mercado editorial, Pearson, McGraw.Hill y Houghton Mifflin, pudieron hacer este lanzamiento con ocho obras ya en el escaparate. Se esperan muchas más. Son estas, las disponibles sólo en la tienda del país del norte:

En el resto del mundo (es decir, nosotros), sólo hay un libro disponible: “Life on Earth” (es probable que en breve aparezcan otros). La obra está en inglés, y gratis.

De ahora en más, a tomar uno de esos libros de papel tan venido a menos, y sentarse a esperar. Porque nuestro iPad tendrá que bajar casi 1gb de contenidos (y debe tener libre, al menos otros 3gb); que la “Vida en la Tierra” es pesada, ¿o no?

Lo más seguro es que -como me pasó a mí- tengas que darte una vuelta por Ajustes / General / Uso y allí apreciar cuál de nuestros jueguitos o programas engulle más memoria, para darlos de baja.

Dime cómo te paras, y te diré como te leo

Una vez que aparezca el libro sobre las maderas de la repisa (Colecciones) con la barra azul completa, será cuestión de decidir de qué manera queremos leerlo:

• Poniendo el iPad en modo vertical: más parecido a la lectura tradicional de un libro, con los efectos multimedia minimizados a los márgenes.

• En modo apaisado: más parecido a la lectura en un monitor de computadora o en una web. Con mayor despliegue para los objetos 3D y los videos.

Este es uno de los puntos fuertes de la aplicación. Dos manera intuitivas y clara de interactuar con los contenidos ya desde la forma en que posicionamos nuestro dispositivo.

Tocarlo todo

El otro gran atributo que muestran estos libros, es la posibilidad de manipular con los dedos de una manera natural casi todos los elementos que vemos (fotos, videos, carteles e incluso las páginas completas). Zoom, giros, solapamientos y además la posibilidad de tomar las hojas completas del libro y minimizarlas al pie de la pantalla, para que queden como thumbnails mientras pasamos a otra página.

Otra vez, el iPad demuestra su potencia gráfica, su capacidad de respuesta inmediata ante el solo roce de nuestras yemas o incluso reaccionando sin ralentizarse cuando lo llevamos de posición vertical a horizontal rápidamente. Y otra vez un desarrollo de software que apunta hacia la simplificación de recursos en la interfaz. A la lupa (buscador), el marcador de páginas y el brillo de pantalla que iBooks 1 presentaba, ahora se suman (sólo con los nuevos libros) más herramientas.

Notas

Podemos señalar una palabra del libro y, manteniendo pulsado, aparecerán algunas opciones flotantes. Una de ellas es encadenar una Nota propia a la selección. Se nos abrirá un cuadro de texto en el que podemos tipear a gusto, en el sitio elegido. Por supuesto, ideal para hacer las acotaciones o para marcar puntos de lectura.

También aparecerá en ese cuadro de menú, aplicables a las selecciones que hayamos hecho manteniendo pulsado, las opciones Resaltar (subrayar con varios colores), Definiciones (para encontrar significados localmente y on line -web o wikipedia-), además de Copiar y Buscar.

Tarjetas

Volviendo a las notas, lo interesante aquí es que después de haber escrito el mensaje que queremos enlazar al párrafo, la oración o la palabra señalada, podemos optar por ver esos mismos escritos en formato de tarjeta de apunte. Una tarjeta o ficha rebatible (oprimiendo las flechas de abajo, encerradas en un cículo), ya que de un lado mostrará el original del libro seleccionado por nosotros, y del otro, la acotación de nuestra autoría.

Para acceder a esta simpática interfaz (ideal para auto-evaluarnos o para coleccionar citas dentro de una misma obra) sólo hay que ir a una de las propuestas de Tipo de Pantallas o Visor que se presentan en el cuadro superior izquierdo de la aplicación. Concretamente, la que tiene un ícono con forma de anotador.

Además nuestros textos tipeados podrán ser enviada por e-mail (aquí no hay integración con Twitter).

En el caso concreto de “Life on Earth” se trata de un interesante libro de biología, cargado de videos explicativos, fotos y animaciones 3D que nos harán disfrutar la obra aunque no hablemos inglés.

La mayoría de los books-apps costarán 15 dólares. Los “volúmenes” actualmente de los libros disponibles van desde los 800 MB a los 2,77 GB.

Como es de prever iBooks 2, tal como su antecesor, sigue soportando además archivos en formato .epub y .pdf. Como todos los productos de la familia Apple, sincroniza compras con iCloud.

Conclusión

Será mérito del libro sacarle partida a la potencia del iPad y del eco-sistema iBooks 2. De hecho, textos como “Our choise” de Al Gore ya habían logrado mostrar todo lo que se podía lograr en este entorno. iBooks 2 sólo ofrece un puñado de herramientas básicas (el texto no se puede editar ni mucho menos) para apoyar el estudiante actualizando contenidos (soporta html5) o remarcando conceptos.

Es funcional, completamente adaptada a la tecnología touchscreen e inteligente en su usabilidad. Especialmente la hora de proponer dos tipos de lecturas definidos para todos los libros, según la posición que adopte el dispositivo.

¿Puntos en contra? La cantidad de espacio en disco que absorben los libros, la falta de integración con redes sociales y la ausencia de la posibilidad de compartir notas en tipos de lecturas en colaboración. Por lo demás, se trata de una atractiva aplicación que cuenta con una virtud sobre todo: invitar al conocimiento.

Descarga | iBooks 2

Esta película ya la vimos. A nuestras casillas de correo llegó un anuncio de Apple ni bien terminó la presentación de esta tarde (¿hace falta que repita el encanto que han perdido las keynotes sin la presencia de…? No, no hace falta, ya lo saben todos). El título del comunicado fue: “Apple reinventa los libros de texto con la app iBooks 2 para iPad”. Reinventa. Una palabra que sonaría presuntuosa y, hasta falaz, en boca de cualquier otra compañía tecnológica; pero que es absolutamente familiar en el contexto Apple.

Pero lo interesante del caso no es que Apple lo diga. Lo interesante es que el resto del mundo le crea (salvo algún fandr… algún negado que todavía ande por allí). La competencia lo cree. Y el mercado también. La escena tech baila al ritmo de los anuncios de Apple. Un sólo ejemplo: ni bien concluyó esta tibia presentación, las acciones de esa empresa se fueron hasta iCloud. E insisto: no hubo iPad 3, iPhone 5, no hubo televisores que arranquen con un solo botón, no hubo ningún otro anuncio más que… ¡libros de textos escolares!

Es una estrategia conocida, ésta, la de la reinvención. De hecho ha sido la mejor jugada en la historia de la empresa que cuenta con tantos logros en su historia reciente, como pasos en falsos en toda su vida. ¿En qué consiste? Muy fácil, y a la vez muy difícil: el hallazgo en el mercado de un objeto “x” (pónganle computadoras personales, reproductor de música, telefonía, aplicaciones para móviles, tablets o e-books), que de alguna manera -en manos de otras empresas- fallaban por “y” (mal enfocados, poco prácticos, deficientes sistemas de distribución) y que gracias a las nuevas tecnologías y al ecosistema Apple pre-existente se relanzaron con una “i” adelante. iMac, iPod, iPhone, iPad. iBooks.

No es tan sencillo reinventar algo. No todos lo pueden hacer. ¿Por qué Apple ha sabido volver a vendernos algo que ya conocíamos pero absolutamente reformulado? ¿Cómo supo crear la necesidad y abrir los nichos de mercado? No hay una sola respuesta. Sólo se me ocurre, aquí y ahora, analizar su manera “holística” de encarar la producción. Ellos controlan todo, incluso, hasta un grado de obsesión que sonrojaría a Melvin de “Mejor imposible”. Pero a no confundirse, no es el “ver la tecnología como un todo” la manera con la que lograron todo lo que se propusieron; lograron lo que se propusieron porque ven la tecnología como un todo (es tan sutil esa oración, que si se lee dos o tres veces, hasta se entiende).

A ver, un teléfono no es sólo sus características técnicas. Seamos más precisos aún: un teléfono es su interfaz; su entorno; sus aplicaciones; su sistema de compra y venta de aplicaciones; sus actualizaciones; su manera de atender a los clientes; su manera de atender a los desarrolladores. Un producto es todo eso junto. Si falla algo, las deficiencias recaerán sobre todo lo demás. Ese es el gran mensaje de Apple. El producto comienza en el desarrollador y termina en el usuario. Ya lo dijimos: no se trata de ver cuántos cores se le suman al procesador, sino de ganarse el corazón del tío o la tía que lo va a usar.

El e-book como iBook

Con los e-books intentarán hacer lo mismo. Modificar la manera en que la gente los produce, la forma de presentarlos y por último, la distribución. Tal como informó MacStories, el ecosistema de libros de texto lanzados hoy continuará el modelo de las AppStores y de la iBookstore. La compañía se quedará con 30% de cada venta, reservando el resto para el autor o la editorial.

Aquí viene la parte que a mí en lo personal no me cae muy en gracia, pero que tiene que ver con eso que se denomina “ecosistema cerrado”. Según la misma fuente, los libros de texto que estén disponibles en la iBookstore deben ser exclusivos de los productos Apple y no se pueden vender en cualquier plataforma de la competencia. Los creadores de contenido pueden, sin embargo, distribuir sus obras de forma gratuita a través de la web (lo contrario, sería el colmo). Este es un tema para seguir explorando, porque al fin y al cabo se trata de educación no de entretenimiento, y en este sector tan sensible, las restricciones de este tipo asoman hasta reñidas con la ética. Pero insisto, veremos cómo funciona el sistema en el día a día y si se revisan los procedimientos.

Ahora bien, más alla de que Apple lo diga, más allá de que el mercado y hasta la competencia le crea: ¿logrará la empresa más poderosa del mundo reinventar la industria del libro de texto? Si observamos el antecedente de la tienda iTunes y su efecto apabullante sobre el show-bussiness, deberíamos arriesgar que sí. Las dudas asoman si sólo nos guiamos por los resultados de la tienda de libros o de Kiosco, iniciativas que intentaron tomar por asalto dos sectores tradicionales y anquilosados, como las editoriales y los medios gráficos, y cuyo crecimiento no fue tan explosivo como el de los intentos anteriores.

Hay un punto a favor importantísimo para iBooks 2 y sus modernos libros-apps. Se puede repetir perfectamente el escenario del iPod y la tienda de música, ya que los tres grandes de mercado editorial de libros de textos escolares en Estados Unidos (que manejan el 90% de toda la producción), Pearson, McGraw.Hill y Houghton Mifflin, firmaron acuerdos con la empresa de la fruta mordida. Según anunció Schiller, todas ellas han sellado un contrato con Apple para vender los libros que hoy utilizan millones de estudiantes de secundaria a 14,99 dólares (11,6 euros) para su versión de iPad (que cuesta 499 dólares, 386 dólares). El valor de la versión iBook es muy inferior a lo que cuestan en formato papel. Pero por supuesto, recordemos que un iPad no es precisamente un producto barato (desde 386 dólares). ¿Las instituciones educativas impulsarán el uso de libros escolares a los que sólo puede acceder un pequeño segmento de la población? ¿Y qué pasa con el resto del mundo? ¿Otras editoriales repetirán la experiencia? De hacerlo, seguramente será un proceso globalizante mucho más lento que el de otras incursiones de Apple.

Por supuesto, habiendo leído el maravilloso e-book “Our choise” de Al Gore (dicen que fue la publicación que despertó la idea de todo este proyecto), no nos caben dudas de lo impactante que pueden ser estas páginas que combinan texto con animaciones interactivas, diagramas, fotos, vídeos, objetos 3D y mucho más.

Aún con el recuerdo latente de las matemáticas y el denso profesor de Física; hasta dan ganas de volver a la secundaria gracias a los videos mostrados en la keynotes con esos iBooks que pueden subrayarse, tomar notas, buscar por contenido, utilizar tarjetas de resumen para estudiar y contar con glosario de definiciones. Y por supuesto, la opción de apretar el botón home y darle al FIFA 12… ¡El sueño de todo estudiante!

Releyendo el último párrafo, sólo puedo decir que no importa tanto si finalmente los sistemas educativos terminan o no adoptando estos textos multimedia. Lo importante para Apple es que millones de chicos querrán estudiar con ellos.

LLegamos a jueves y con ello a una nueva entrega de nuestra sección Escritorios Maqueros. Hoy deseamos hacer una petición, recordad por favor que las fotografías deben ser lo más naturales posibles en el sentido de que no deseamos una muestra de la colección que se ha ido acumulando durante los años colocada de una manera organizada. Deseamos ver capturas de cómo están las cosas habitualmente en vuestros escritorios (aunque se hayan acondicionado un poco para la ocasión). Por supuesto que si se deja caer junto al Mac un iPhone, un iPod o un iPad también será bienvenido.

Sin más preámbulo vayamos al caso que nos ocupa mostrando hoy dos espacios maqueros desde una óptica diferente. El primero lo aporta Ricardo Willson y lo podemos observar en el encabezamiento de este post. Este lector posee un iPad y un iMac a los que muestra con un sugerente efecto. Lástima que no nos haya comentado cuáles son las prestaciones de cada uno. ¿Lo que se ve arriba en la esquina es una Time Capsule?

Cierra la sección de hoy nuestro lector Víctor Gavín Barberán quien colocó hace unas semanas una fotografía de las cajas de los productos Apple que al parecer colecciona. A petición nuestra ha listado a qué se corresponde cada una de ella aunque estaría bien como ejercicio ver si somos capaces de identificar cada una sin la ayuda de la información de más abajo. Seguro que más de uno de los que estamos aquí hacemos lo mismo y nos cuesta deshacernos de estos envoltorios tan bien diseñados.

Me gusta guardar las cajas de los productos de Apple porque son diferentes al del resto de aparatos. Casi todas ellas vienen de San Francisco, donde estuve residiendo una temporada…

Víctor nos nombra las más representativas de derecha a izquierda:

• Time Capsule 3TB
• Mac Mini (el mas basico, compra de estas Navidades)
• Airport Extreme
• Universal Dock + Apple remote (esta viene de Paris)
• Apple TV
• Magic Trackpad (x2)
• Airport Express (x2)
• Auriculares de tapon Apple (x2)
• iPad Camera converter
• iPhone 4 32 Gb
• iPad original 64GB + 3G
• Cargador de pilas Apple
• iPod touch tercera generación 8Gb (Mi primer producto Apple)
• iPod touch cuarta generación 32Gb
• iPod Shuffle
• iPhone Bumper (x2) (blanco y negro)
• Apple wireless keyboard (x2)
• Cargador MacBook Pro
• MacBook Pro 15” de este verano (la joya de la corona )

¿Qué os parecen las propuestas de hoy? Ya sabes, si tú también quieres compartir tu escritorio con nosotros solo tienes que subir una foto de tu escritorio (evita por favor las imágenes demasiado oscuras) al grupo AppleWeblog en Flickr, con el tag “escritorios maqueros” o si no a nuestro correo. Añade después algún comentario útil para los que quieran saber de ti, como la forma en que conociste Apple y qué es lo que compone tu escritorio. ¡Te esperamos!

Sin lugar a dudas, es un gran día para la educación y, en lo personal, me encanta saber que aún me quedan un par de años en la universidad para poder sacarle provecho a los maravillosos anuncios de Apple. Tan sólo minutos atrás les comentaba sobre el lanzamiento de iBooks 2, una nueva forma de interactuar con los materiales de estudio, y de iBooks Author, una poderosa herramienta que permite la rápida y sencilla creación de aquellos libros “vivos”. Por si todo esto fuera poco, Apple también ha anunciado la expansión de iTunes U y el lanzamiento de su aplicación para iPad, iPhone y iPod Touch.

Desde que fue puesta en línea, iTunes U se ha convertido en una importante fuente de referencia para muchísimos estudiantes alrededor del mundo. En palabras de Eddy Cue, este servicio de Apple da nota de más de 700 millones de descargas en los últimos 4 años. Sin embargo, los de Cupertino reconocen que hay mucho potencial desperdiciado en iTunes U, es decir que quieren que los maestros y profesores estén más involucrados en este servicio. De este modo, la aplicación de iTunes U permitiría no sólo el acceso a libros sino que a clases completas, derribando y arrollando las barreras y las limitaciones técnicas en el mundo de la educación.

Entonces, iTunes U no sólo se expande sino que ofrece una aplicación que le permite a los profesores publicar notas y contenidos para sus estudiantes, y a estos un sinfín herramientas muy útiles para su aprendizaje. Puede ser descargada a partir de hoy de manera gratuita en la App Store.

Trás el anuncio de iBooks 2, Apple le dejó a su público una pregunta: ¿cómo hacer contenidos para esta maravillosa plataforma educativa? Este aspecto es fundamental e igual de importante que la aplicación misma. La respuesta a la incógnita es iBooks Author, un desarrollo que permite la creación de libros interactivos de manera rápida y fácil.

Sonará redundante y reiterativo pero las palabras “rápido” y “fácil” son claves en este lanzamiento. Originalmente llamada “Garageband para libros” por muchos blogs y medios informativos, iBooks Author es una herramienta que hace posible la creación de cualquier libro en tal sólo cinco minutos. Presenta una interfaz de usuario muy poderosa pero simple a la vez, que se asemeja al paquete iWork. Es decir, su funcionamiento es muy similar al de Pages o Keynote, permitiendo arrastrar y soltar elementos, editar, e importar o convertir archivos externos como, por ejemplo, documentos de Microsoft Word.

Como bien señalé, iBooks Author permite la creación de cualquier tipo de libro aunque se hace énfasis en los manuales de texto y en los contenidos educativos. El aspecto más interesante y que deja entrever un horizonte de competitividad es que este desarrollo está disponible para todo el público de manera gratuita. Es decir, si eres maestro o profesor, o simplemente un entusiasta escritura, puedes descargar iBooks Author gratuitamente de la Mac App Store.

El día del evento educativo de Apple ha llegado. Con Phil Schiller en el escenario, este evento llevado a cabo en la ciudad de Nueva York comenzó planteando un escenario: los problemas del sistema educativo en los Estados Unidos, y por qué no, del mundo entero. Sin embargo, Apple propone una forma para contribuir y mejorar la educación de los jóvenes: el iPad y iBooks 2.

Con el paso de los años, Apple se ha dado cuenta del alcance que tiene en los jovenes y cómo sus productos son de gran popularidad entre ellos, es decir, se han dado cuenta del poder que tiene para contribuir en la educación. En otras palabras, con 1,5 millones de iPads siendo utilizados en el ámbito educativo era sólo cuestión de tiempo para que los de Cupertino pronunciarán algunas iniciativas al respecto.

“Reinventado los libros” es la forma que Schiller titula a la reinvención y a la modernización de los libros de texto y de los manuales escolares. Según aclara, “los libros son grandiosos, han transformado a la sociedad, y siempre estarán entre nosotros.” Pero tienen sus aspectos negativos: no son lo suficientemente portátiles, no duran mucho, no son interactivos, no poseen motores de búsqueda, no pueden ser actualizados.

Pero el iPad es capaz de dominar todos estos desafíos a la perfección, por eso han anunciado el lanzamiento de iBooks 2, una nueva experiencia en libros de texto y manuales educativos para la tableta multitáctil de Apple. De acuerdo con la demostración de Roger Rosener, quien ayudó a crear este nuevo desarrollo, y con la palabras del biólogo E.O. Wilson, iBooks 2 es una nueva forma de libros digitales que introducen nuevas características gestuales, vídeos, navegación a través de imágenes, etc.:

”(…)Son hermosos, hermosos libros. Son únicos en su clase. Claramente ningún libro impreso podría competir con ellos.”

Adicionalmente, este nuevo servicio de Apple ofrece otras útiles herramientas para los estudiantes como preguntas de repaso, que cubren los temas del libro y con feedback inmediato. El material de lectura puede ser resaltado y subrayado, y notas personales pueden ser agregadas para luego convertirlas en tarjetas de estudio. Sin lugar a dudas, no sólo se trata de una aplicación estética y hermosa sino que también de un desarrollo extremadamente útil y funcional, todos claros signos que se trata de una creación de Apple.

Estén atentos a nuestras actualizaciones en AppleWeblog, a continuación cubriremos iBooks Author y otros anuncios de Apple en este día que celebra el aprendizaje.

La siguiente noticia comienza con algunas declaraciones de un ejecutivo de General Electric pero, principalmente, busca abrir la discusión sobre el presente y el futuro de Apple en las grandes compañías y en el sector profesional. Horas atrás, un ejecutivo de General Electric ha expresado su apoyo hacia el smartphone de Apple diciendo que ayuda a que sus empleados vean al conglomerado global como una compañía moderna, y hasta han llegado a comparar su importancia con la de las bombillas eléctricas.

En un artículo publicado por The Wall Street Journal, Greg Simpson, el Director de Tecnología de la famosa y centenaria compañía General Electric, ha declarado que están comenzando a incorporar los dispositivos de Apple al día a día, aunque aún no tenga mucho éxito y popularidad entre sus empleados. En otras palabras, un pequeño programa de prueba de soporte de equipos portátiles y de escritorio de Apple comenzó un año atrás. Hasta el momento, tan sólo mil de los 330 mil equipos utilizados en General Electric presentan el característico logotipo de la manzana mordida, una cifra casi insignificante que despierta dudas sobre su adopción. Sin embargo, un año luego de la introducción del iPhone en 2007, General Electric le dio a sus empleados la opción de utilizar BlackBerry o el smartphone de Apple. Para sorpresa de algunos, está cifra sí fue significativa: alrededor de 10 mil empleados eligieron el iPhone mientras que 50 mil conservaron sus dispositivos de RIM. Es decir que, poco a poco, los de Cupertino están logrando insertarse en este sector.

Numerosos casos y estudios revelan que Apple está extendiendo su presencia en el ámbito laboral. Por ejemplo, como señala la fuente de la noticia, se estima un aumento del 50 por ciento de la adopción de Apple en los lugares de trabajo:

“Una serie de señales apuntan a una mayor presencia de Apple en el lugar de trabajo. A principios de este mes, Forrester Research prevé un aumento de hasta un 50 por ciento en empresas que apoyan el iPhone y el iPad.”

Por otro lado, como les comentaba pocos días atrás, una serie de entrevistas llevadas a cabo por IDG revelaron, entre otras cosas, la creciente adopción del iPad por parte del sector profesional:

“A fin de cuentas, el 91 por ciento de los profesionales que poseen un iPad declararon que utilizan (siempre o casi siempre) este dispositivo en sus trabajos.”

La cada vez mayor inserción de dispositivos como el iPhone y el iPad en las empresas dejan entrever la posible respuesta a una incógnita: ¿Son los dispositivos como iPad y los negocios una pareja ideal? A medida que los gigantes empresariales buscan dar una imagen moderna y, a la vez, reducir sus gastos y achicar las montañas de papel, la tableta de Apple parece haber sido inventada especialmente para solucionar estos problemas. Por su parte, Apple ha demostrado cierto alejamiento del sector profesional pero parece estar avanzando en las oficinas y, en tan sólo horas, en el sector educativo. ¿Has tenio la oportunidad de utilizar algún producto de Apple en el trabajo?¿Crees que en el futuro veremos una mayor integración entre la tecnología de los de Cupertino y las grandes compañías?

Imagen: chuckthewriter en Flickr

Una nueva tendencia puede ser apreciada en los nuevos desarrollos para iPhone, iPod Touch y iPad: los shortcuts o atajos. Es decir, últimamente han surgido una serie de aplicaciones que le permite a los usuarios de iOS acceder de manera rápida y ágil a la configuración de Wi-Fi y Bluetooth, a desarrollos de terceros, o a determinados contactos. Algunos ejemplos de ellos son App Switcher y Quickpick, aunque éstas resultaron algo controversiales y fueron eliminadas de la App Store. Ahora bien, un nuevo proyecto busca darle una solución a esta situación: QuickContact permite crear atajos a contactos desde la Web.

Desarrollado por Jeff Broderick, QuickContact es una nueva propuesta que, básicamente, busca esquivar la restricción de Apple que impide manipular el Centro de Notificaciones o, mejor dicho, que pretende pensar soluciones alternativas. Este consiste en crear íconos en la Home Screen o pantalla principal de los dispositivos iOS, permitiéndole a sus usuarios configurar accesos exclusivos para realizar llamados o para enviar mensajes de texto a contactos particulares. Ahora bien, QuickContact no se trata de una aplicación sino de un sitio Web al que se deberá ingresar desde la versión móvil de Safari en el dispositivo de Apple y que dejará seleccionar de una lista de 15 íconos diseñados por Broderick.

Sin lugar a dudas, es un proyecto interesante aunque todavía está en sus inicios. Como se señala en la fuente de la noticia, por el momento este desarrollo es muy limitado, sólo permite crear accesos rápidos a las funciones de llamado y de mensajes de texto pero aún no permite otras muy básicas como enviar correos electrónicos. Adicionalmente, una de las consecuencias de la estrategia adoptada por Jeff Broderick es la dependencia de Safari Mobile para poder realizar determinadas acciones. Finalmente, cabe señalar que QuickContact demandará la aprobación de un certificado pero de acuerdo con su creador, “ninguna información es guardada”.

Pueden echarle un vistazo a la primera versión de QuickContact en su sitio Web.